Trener Realu Madryt Álvaro Arbeloa wystąpił z żarliwą obroną Fede Valverde i Auréliena Tchouaméniego po ich kłótni w szatni, która spowodowała uraz głowy Urugwajczyka wymagający hospitalizacji. Na nadzwyczajnej konferencji prasowej Arbeloa podkreślił, że obaj zawodnicy powinni otrzymać szansę 'dalej walczyć dla herbu' i zaatakował to, co nazwał 'kłamstwami' na temat ich profesjonalizmu.
Incydent, który miał miejsce dwa dni przed clásico z Barceloną, spowodował u Valverde uraz czaszkowo-twarzowy po drugiej awanturze w ciągu dwóch dni. Klub nałożył rekordową karę w wysokości 500 000 euro na każdego zawodnika. Valverde otrzymał polecenie pozostania w domu w celu rekonwalescencji, ale Tchouaméni znajdzie się w kadrze na kluczowy mecz na Camp Nou, gdzie porażka może dać Barcelonie tytuł mistrzowski.
'Jestem bardzo dumny z zdecydowania, przejrzystości i szybkości, z jaką klub działał', powiedział Arbeloa. 'Zawodnicy wyrazili żal, przyznali się do błędu i zaakceptowali konsekwencje. Przeprosili fanów, klub i szatnię i to mi wystarczy. Nie zasługują na publiczne palenie na stosie.'
Arbeloa porównał sytuację z klubową legendą Juanito, który słynął z nadepnięcia na głowę Lothara Matthäusa, aby argumentować, że nawet wielcy piłkarze popełniają błędy. 'Jeśli jest zawodnik, który reprezentuje Real Madryt, to Juanito. Czy Juanito nigdy nie popełniał błędów? Fede i Aurélien to dwóch zawodników, którzy bardzo dobrze reprezentują to, czym jest Real Madryt, i którzy zasługują na szansę odwrócenia strony, dalszej walki dla tego herbu.'
Trener przypomniał również swoje własne doświadczenia jako kolegi z drużyny Craiga Bellamy'ego, który zaatakował Johna Arne Riise kijem golfowym w Liverpoolu w 2007 roku, aby podkreślić, że takie incydenty już się zdarzały. 'Najpoważniejsze jest to, że to, co dzieje się w szatni Madrytu, powinno tam pozostać. To, że rzeczy wyciekają, jest zdradą Realu Madryt.'
Arbeloa wziął pełną odpowiedzialność za zespół, mówiąc: 'Jestem odpowiedzialny za to, co dzieje się w Realu Madryt. Jeśli chcecie mieć kogoś do obwinienia, oto jestem.' Określił szatnię jako 'zdrową' pomimo zamieszania i wezwał do jedności przed meczem z Barceloną. 'Nie jest łatwo przyswoić dwa lata bez wygrania tytułu, ale widzę zdrową szatnię. Nic w tych czterech miesiącach nie sprawia, że mówię, że jestem niezadowolony.'
Bójka wzbudziła pytania o morale zespołu po okresie bez trofeów, ale Arbeloa odrzucił krytykę zaangażowania swoich zawodników. 'To nieprawda, że moi zawodnicy nie są profesjonalni. To nieprawda, że okazali brak szacunku wobec mnie. To nieprawda, że ich styl życia nie jest taki, jaki powinien być.' Dodał: 'Nasi kibice mogą być spokojni, jeśli chodzi o szatnię.'
Z Valverde poza grą, włączenie Tchouaméniego daje szansę na przekucie frustracji w występ. 'Czasami frustracja i złość mogą prowadzić do sytuacji, których nie chcemy, ale możemy wykorzystać tę energię, aby jutro zagrać świetny mecz', powiedział Arbeloa. Clásico teraz ma jeszcze większą wagę, ponieważ Barcelona może przypieczętować tytuł zwycięstwem.
Na podstawie raportów z Football | The Guardian.
