Właściciele Arsenalu dali jasno do zrozumienia, że wygranie Ligi Mistrzów nie doprowadzi do samozadowolenia na rynku transferowym. W ekskluzywnej rozmowie współprzewodniczący Josh Kroenke podkreślił, że klub jest zobowiązany do wzmocnienia drużyny niezależnie od sobotniego wyniku finału z Paris Saint-Germain. Ujawnił również, że zabezpieczenie długoterminowej przyszłości menedżera Mikela Artety nowym kontraktem jest "najwyższym priorytetem".
Kanonierzy są o krok od historycznego dubletu, po tym jak zdobyli już swoje pierwsze mistrzostwo Premier League od 22 lat dzięki dramatycznemu zwycięstwu na Crystal Palace. Zaledwie kilka dni później zmierzą się z PSG w Budapeszcie, mając szansę po raz pierwszy zostać mistrzami Europy. Rodzina Kroenke, która jest wyłącznym właścicielem klubu poprzez Kroenke Sports & Entertainment, była na Selhurst Park, aby być świadkiem wręczenia trofeum Premier League i spodziewana jest na finale. Josh Kroenke podkreślił, że filozofia klubu odzwierciedla ich podejście we wszystkich amerykańskich franczyzach sportowych, które obejmują zwycięstwa w Super Bowl, Pucharze Stanleya i mistrzostwach NBA. "Nasze doświadczenie wygrywania w USA mówi nam, że nie można stać w miejscu," powiedział. "Słońce wschodzi następnego dnia i trzeba wracać do pracy, ponieważ wszyscy inni próbują cię dogonić."
To nastawienie wyjaśnia, dlaczego Arsenal wydał ponad 250 milionów funtów zeszłego lata na zawodników, którzy przekształcili drużynę z pretendentów w mistrzów. Kroenke potwierdził, że podobne inwestycje nastąpią, niezależnie od wyniku w Budapeszcie. "Będziemy dążyć do wzmocnienia, ponieważ wiemy, że zespoły wokół nas będą się poprawiać. Jeśli nie próbujesz ciągle ewoluować i doskonalić, stoisz w miejscu," stwierdził. To echo agresywnego planu Manchesteru City z poprzednich lat i sygnalizuje, że Arsenal zamierza zbudować dynastię, a nie jednorazowy triumf.
Sytuacja kontraktowa menedżera jest równie pilna. Umowa Artety wygasa z końcem przyszłego sezonu, a Kroenke określił jej przedłużenie jako "najwyższy priorytet." Rozmowy mają zostać wznowione po zakończeniu sezonu. Kroenke pochwalił głęboką więź Artety z klubem, zauważając, że "jest człowiekiem Arsenalu przez i przez." Odkąd zastąpił Unaia Emery'ego w 2019 roku, Arteta przeprowadził kulturową transformację, którą Kroenke przyznał, że była konieczna po porażce 4-1 z Chelsea w finale Ligi Europy 2019 w Baku. Ta przegrana, której Kroenke podróżował po świecie, aby być świadkiem, przekonała go i jego ojca Stana, że reset jest niezbędny. "Kiedy przeszliśmy z Unaia do Mikela, rozmowy dotyczyły kultury i jej odnowienia, być może zrobienia kroku wstecz, aby iść do przodu," wspominał.
Kadencja Artety była wspierana wydatkami transferowymi na poziomie prawie miliarda funtów, co podkreśla zaangażowanie właścicieli. Rezultaty są teraz namacalne: odporna, taktycznie elastyczna drużyna, która zdetronizowała Manchester City. Jednak Kroenke stanowczo twierdzi, że podróż dopiero się zaczyna. "Położenie fundamentów jest zwykle najtrudniejszą częścią. Teraz chodzi o próbę pozostania na szczycie, wiedząc, że wszyscy próbują wspiąć się na górę po tobie," powiedział. Ta perspektywa wynika z sukcesów Kroenke z Los Angeles Rams, Colorado Avalanche i Denver Nuggets, które utrzymały swoją konkurencyjność po zdobyciu tytułów.
Poza kadrą graczy, Kroenke planują znaczące inwestycje w infrastrukturę. Kroenke ujawnił, że klub współpracuje z doradcami nad renowacją Emirates Stadium, aby podnieść jakość meczową, zachowując jednocześnie jego kultowy charakter. "Jest trochę charakteru, który chcę upewnić się, że zachowam i przywrócę na stadion," powiedział. To odzwierciedla portfolio rodziny w USA, gdzie posiadają najnowocześniejsze obiekty, takie jak SoFi Stadium. Celem jest zapewnienie kibicom Arsenalu środowiska godnego nowoczesnego superklubu.
Dla Premier League stanowisko Arsenalu wysyła wyraźne ostrzeżenie. Liverpool znajduje się w okresie przejściowym, Manchester United odbudowuje się, a Chelsea wciąż szuka stabilności, Kanonierzy pozycjonują się jako główny długoterminowy rywal Manchesteru City. Obiecując wzmocnienia nawet z pozycji siły, przyjmują model ciągłego doskonalenia, który drużyna Pepa Guardioli doprowadziła do perfekcji. Może to wywołać jeszcze bardziej intensywny wyścig wydatków w nadchodzących oknach transferowych, szczególnie jeśli kluby takie jak Newcastle United i Aston Villa również przyspieszą swoje projekty.
Przedłużenie kontraktu Artety powinno zapewnić stabilność i jasną wizję dla szatni. Wzmacnia również pozycję Arsenalu w negocjacjach kontraktowych z kluczowymi graczami, którzy zobaczą klub zaangażowany w rywalizację na najwyższym poziomie. Zdolność menedżera do przyciągania największych talentów—już widoczna w transferach takich jak Declan Rice—poprawi się jeszcze bardziej dzięki długoterminowej umowie. Publiczne poparcie Kroenke podkreśla harmonię między zarządem a ławką trenerską, kluczowy czynnik po latach nadszarpniętych relacji pod poprzednimi reżimami.
Patrząc w przyszłość, letnia aktywność Arsenalu będzie uważnie obserwowana. Chociaż Kroenke nie określił pozycji, wzmianka o "wzmocnieniu" sugeruje chęć dodania głębi w kilku obszarach. Zespół rekrutacyjny klubu, kierowany przez dyrektora sportowego Edu Gaspara, zdobył uznanie za swoje celowe podejście. Jeśli Arsenal podniesie trofeum Ligi Mistrzów w sobotę, urok gry dla mistrzów Europy tylko wzmocni ich siłę przyciągania na rynku.
Ostatecznie przesłanie Kroenke jest przesłaniem nieustępliwej ambicji. "Mistrz Anglii brzmi całkiem nieźle, a mistrz Europy mógłby brzmieć jeszcze lepiej," powiedział, po czym dodał, że zwycięstwo nie zmieni "tego, kim jesteśmy." Dla kibiców, którzy kiedyś protestowali przeciwko właścicielom, te słowa—poparte namacalnymi inwestycjami—stanowią niezwykły zwrot. Wyzwaniem jest teraz spełnienie tej obietnicy i utrwalenie miejsca Arsenalu wśród europejskiej elity.
Na podstawie raportu z The Guardian.
