Mikel Arteta z trudem mógł powstrzymać swoją radość, gdy Arsenal po raz pierwszy od dwóch dekad zapewnił sobie miejsce w finale Ligi Mistrzów. Menadżer Kanonierów pochwalił historyczne osiągnięcie swojego zespołu po emocjonującym drugim meczu półfinałowym na Emirates Stadium, gdzie Bukayo Saka strzelił decydującego gola, wprowadzając Arsenal do finału.
Rozmyślając o tej chwili, Arteta porównał ją do własnego doświadczenia sprzed roku, kiedy obserwował, jak rywalizujący menadżer świętuje podobny triumf. "Czuję więź z Simeone, rok temu sam tego doświadczyłem", powiedział Arteta, nawiązując do emocjonalnej podróży, która doprowadziła go do tego punktu. Hiszpański trener, który objął Arsenal w 2019 roku, stopniowo odbudował zespół, czyniąc go europejską potęgą, co zaowocowało tym długo wyczekiwanym miejscem w finale.
Ostatni występ Arsenalu w finale Ligi Mistrzów miał miejsce w 2006 roku, kiedy przegrali z Barceloną w Paryżu. To bolesne wspomnienie trwało dwie dekady, ale teraz klub ma szansę przepisać historię. Finał odbędzie się 30 maja na Puskás Aréna w Budapeszcie, gdzie Arsenal zmierzy się z PSG lub Bayernem Monachium. W pierwszym meczu drugiego półfinału PSG pokonało Bayern 5-4 w Paryżu, co zapowiada ekscytujący rewanż w Monachium w środę.
Dla Artety osiągnięcie to dowód odporności klubu i jego własnego taktycznego zmysłu. "Ciężko pracowaliśmy, żeby tu dotrzeć", powiedział. "Zawodnicy wykazali się ogromnym charakterem, a kibice wspierali nas na każdym kroku. To dopiero początek." Podróż Kanonierów do finału była naznaczona imponującymi występami, w tym dominującą fazą grupową i ciężko wywalczonymi zwycięstwami w fazie pucharowej.
Młody trzon zespołu, prowadzony przez Bukayo Sakę, odegrał kluczową rolę w sukcesie Arsenalu. Gol Saki w drugim meczu półfinału był momentem czystej klasy, rodzajem momentu, który definiuje dziedzictwo zawodnika. Arteta pochwalił 23-letniego skrzydłowego: "Bukayo to wyjątkowy talent. Tak bardzo rozwinął się w tym sezonie, a jego gol był dowodem jego jakości pod presją."
W miarę zbliżania się finału Arsenal będzie przygotowywał się na trudny test, niezależnie od tego, który przeciwnik wyłoni się z drugiego półfinału. PSG ma w składzie gwiazdy, takie jak Kylian Mbappé, podczas gdy Bayern Monachium jest wiecznym pretendentem z bogatym europejskim rodowodem. Arteta jest przekonany, że jego drużyna może konkurować: "Szanujemy wszystkich przeciwników, ale się nie boimy. Mamy własną tożsamość i pojedziemy do Budapesztu, aby wygrać."
Ekscytacja jest wyczuwalna wśród kibiców Arsenalu, którzy czekali 20 lat na kolejną szansę na europejską chwałę. Ostatnie europejskie trofeum klubu pochodzi z 1994 roku, kiedy to zdobyli Puchar Zdobywców Pucharów, ale Liga Mistrzów pozostaje najważniejszym celem. Niezależnie od tego, czy to PSG, czy Bayern, Kanonierzy są gotowi na wyzwanie.
Na podstawie raportów z Fútbol.
