FC Barcelona podobno organizuje przedsezonowy mecz towarzyski z angielskim klubem Championship Birmingham City tego lata, według raportu BBC. Mecz zapewniłby fanom wyjątkową okazję zobaczenia hiszpańskich gigantów mierzących się z angielskim drugoligowcem, a także zwróciłby uwagę na kilku japońskich piłkarzy w składzie Birmingham.
Plany przedsezonowe katalońskiego klubu są znacząco kształtowane przez Mistrzostwa Świata FIFA 2026, które odbędą się od 11 czerwca do 19 lipca. Ze względu na harmonogram turnieju Barcelona nie może zorganizować rozległego tournée zagranicznego, jak w typowe lato. Zamiast tego zespół oprze swoje przygotowania w Anglii, korzystając z obiektu treningowego angielskiej reprezentacji w St. George's Park. Zespół ma przybyć 27 lipca i trenować tam przez około dwa tygodnie, a następnie udać się na dodatkowe mecze towarzyskie w Kenii i Maroku.
Termin Mistrzostw Świata stanowi wyzwanie dla głębi składu Barcelony podczas tego angielskiego obozu treningowego. Wielu czołowych zawodników klubu prawdopodobnie będzie uczestniczyć w turnieju, a ci, których reprezentacje dotrą daleko w rozgrywkach, będą potrzebować odpoczynku. Oznacza to, że skład Barcelony dostępny na mecz z Birmingham może składać się z mieszanki graczy, którzy nie zostali powołani do reprezentacji, oraz tych, którzy wcześnie wrócili z Mistrzostw Świata.
Birmingham City, zarządzane w Championship w ostatnim sezonie, zajęło 10. miejsce w angielskiej drugiej lidze. Choć nie jest tradycyjną potęgą, klub przyciąga uwagę w ostatnich sezonach, szczególnie dzięki rekrutacji talentów z japońskiego rynku piłkarskiego. Obecność japońskich reprezentantów w klubie dodaje przekonującej narracji do ewentualnego meczu towarzyskiego z globalną marką, jaką jest Barcelona.
Wśród japońskiego kontyngentu w Birmingham jest napastnik Kyogo Furuhashi. Furuhashi jest dobrze znaną postacią w europejskim futbolu, wcześniej grając dla Celticu w Szkocji, gdzie stał się płodnym strzelcem i ulubieńcem fanów. Jego transfer do Birmingham oznaczał krok do bardzo konkurencyjnego angielskiego Championship, a mecz z Barceloną dałby mu scenę wysokiej rangi do zaprezentowania swoich umiejętności.
Obrońca Tomoki Iwata również gra w Birmingham. Iwata, który ma doświadczenie w J1 League i zaliczył występy w reprezentacji Japonii, wnosi defensywną solidność i opanowanie do drużyny Championship. Zmierzenie się z ofensywnym talentem Barcelony byłoby dużym testem dla każdego obrońcy, a występ Iwaty w takim meczu mógłby przyciągnąć znaczną uwagę skautów i fanów.
Japońskie trio uzupełnia pomocnik Hiroto Fujimoto. Jego obecność w pomocy Birmingham dodaje klubowi wyraźnego japońskiego charakteru. Dla tych graczy mecz towarzyski z Barceloną to coś więcej niż tylko przedsezonowe ćwiczenie; to szansa na zmierzenie się z najlepszymi graczami na świecie na scenie oglądanej globalnie.
Dokładna data meczu towarzyskiego Barcelona vs Birmingham City nie została jeszcze ustalona, jak podano. Perspektywa tego meczu wzbudziła już zainteresowanie, głównie ze względu na historię z japońskimi graczami. Reprezentuje to rosnący trend japońskich piłkarzy odciskających swoje piętno w angielskim futbolu, a mecz towarzyski z Barceloną znacznie zwiększyłby tę widoczność.
Dla Barcelony, pod wodzą trenera Hansiego Flicka, okres przedsezonowy jest kluczowym momentem na integrację zawodników, testowanie pomysłów taktycznych i budowanie formy przed nową kampanią La Liga. Mecz z Birmingham, choć nie z przeciwnikiem z najwyższej ligi, będzie wartościową częścią tego procesu, zwłaszcza biorąc pod uwagę ograniczenia narzucone przez harmonogram Mistrzostw Świata na ich planowanie i dostępny personel.
Na podstawie raportów z サッカーキング.