Napięcie między mistrzem UFC w wadze średniej Khamzatem Chimaevem a byłym mistrzem Seanem Stricklandem osiągnęło nowy poziom podczas konferencji prasowej przed UFC 328. Chimaev, reprezentujący ZEA, publicznie nazwał Stricklanda tchórzem, przygotowując grunt pod ich bardzo oczekiwaną walkę wieczoru.
Oskarżenie wynikało z szczegółu logistycznego dotyczącego tygodnia walki. Chimaev wskazał, że Strickland zdecydował się zatrzymać w innym hotelu niż ten, w którym przebywał mistrz. Chimaev twierdził, że czekał w holu, sugerując, że Strickland celowo unikał bezpośredniego spotkania przed ich zaplanowaną walką.
"Dlaczego uciekłeś do innego hotelu? Dlaczego nie zatrzymałeś się w tym samym hotelu co ja? Jeśli nie jesteś tchórzem, to dlaczego? Czekałem na ciebie w holu," powiedział Chimaev bezpośrednio do Stricklanda podczas wydarzenia prasowego. Konfrontacja dodała osobisty wymiar do zawodowej rywalizacji między dwoma pretendentami w wadze średniej.
Werbalna potyczka miała miejsce przed ich walką o mistrzostwo, która ma być głównym wydarzeniem karty UFC 328. Wydarzenie odbędzie się w Newark w nocy z 9 na 10 maja. Ta walka stanowi znaczący moment w dywizji wagi średniej, stawiając obecnego mistrza przeciwko byłemu posiadaczowi tytułu.
Khamzat Chimaev przystępuje do walki jako panujący mistrz. Zdobył tytuł w swoim ostatnim występie, pokonując południowoafrykańskiego zawodnika Dricusa du Plessisa jednogłośną decyzją sędziów. To zwycięstwo umocniło jego pozycję na szczycie kategorii wagowej 185 funtów i przygotowało tę obronę przeciwko Stricklandowi.
Sean Strickland z kolei zdobył szansę na tytuł dzięki imponującemu występowi w swojej ostatniej walce. Odniósł zwycięstwo przez nokaut nad Anthonym Hernandezem, demonstrując siłę uderzeń, która definiuje jego karierę. To zwycięstwo uczyniło go kolejnym pretendentem do pasa Chimaeva.
Oskarżenie o tchórzostwo ze strony Chimaeva dodaje psychologiczny element do przygotowań do walki. Czy wybór hotelu przez Stricklanda był strategiczną decyzją, czy zwykłym zbiegiem okoliczności, pozostaje niejasne, ale mistrz wykorzystał to do ukształtowania narracji przed wejściem do oktagonu. Obaj zawodnicy niosą teraz ciężar tej publicznej wymiany zdań do walki wieczoru.
Na podstawie raportów z Чемпионат.com.
