Reprezentacja DR Kongo rozpocznie w środę przygotowania do Mistrzostw Świata 2025 meczem towarzyskim z Danią na Stade de Liège w Belgii. Dla Lampartów ten mecz oznacza początek podróży, która kończy 52-letnią nieobecność na największej piłkarskiej scenie, podczas gdy dla Duńczyków jest to szansa na reset po bolesnej kampanii kwalifikacyjnej.
Ostatni występ DR Kongo w MŚ miał miejsce w 1974 roku, kiedy to występowali jako Zair. Ten turniej zakończył się rozczarowaniem – trzy porażki, w tym 9-0 z Jugosławią, ale sam awans był historycznym osiągnięciem. Teraz, po dekadach nieudanych prób i zawirowań politycznych, utalentowane pokolenie sprawia, że naród marzy o głębszym udziale w rozszerzonym turnieju 48 drużyn.
Losowanie nie było jednak łaskawe. Lamparty trafiły do grupy D z Portugalią, Kolumbią i Uzbekistanem. To grupa wymagająca natychmiastowej spójności i odporności. Z Portugalią Cristiano Ronaldo i siłą ofensywną Kolumbii, DR Kongo będzie musiało być solidne w obronie i maksymalnie wykorzystać stałe fragmenty gry – obszary, które prawdopodobnie zostaną przetestowane przeciwko zdyscyplinowanej duńskiej drużynie.
Dania natomiast będzie oglądać mistrzostwa świata w domu tego lata. Ich kampania kwalifikacyjna zakończyła się rozczarowaniem; zajęli drugie miejsce w grupie za Szkocją po napiętym finale, a następnie przegrali baraż z Czechami po rzutach karnych po remisie 2-2. Porażka przedłużyła gorzką passę dla narodu, który dotarł do 1/8 finału w 2018 i półfinału Euro 2020, ale teraz opuścił dwa kolejne mistrzostwa świata.
Trener Brian Riemer, mianowany pod koniec 2024 roku, ma za zadanie odbudowę zespołu w okresie przejściowym. Kilku weteranów zakończyło karierę lub zbliża się do końca swoich reprezentacyjnych występów, co otwiera miejsce dla młodszych talentów. Ten mecz towarzyski w Liège jest jego pierwszą okazją do eksperymentowania z taktyką i składem, z myślą o cyklu kwalifikacyjnym do Mistrzostw Europy 2028.
Wybór Liège jako miejsca dodaje intrygującego wymiaru. Miasto ma znaczną kongijską diasporę, co zapewni Lampartom głośne wsparcie w technicznie neutralnym otoczeniu. Dla DR Kongo przyjazna atmosfera naładowanego, pro-kongijskiego tłumu może odwzorowywać presję fazy grupowej turnieju, podczas gdy Dania stanie w obliczu wrogiego środowiska, które odzwierciedla niektóre wyzwania meczów wyjazdowych w eliminacjach.
Na boisku DR Kongo może pochwalić się połączeniem siły fizycznej i technicznego kunsztu, z kluczowymi napastnikami zdolnymi zaniepokoić każdą obronę oraz pomocą łączącą kreatywność i waleczność. W defensywie zespół wydaje się zorganizowany pod wodzą trenera Sébastiena Desabre, ale błędy przy stałych fragmentach gry są powracającym problemem – coś, co wysoka i fizyczna duńska jedenastka będzie chciała wykorzystać.
Dania pod wodzą Riemera ma zastosować znajomy system 4-3-3, kładący nacisk na wysoki pressing i szybkie przejścia. Po wycofaniu się kilku doświadczonych pomocników muszą pojawić się nowe kreatywne źródła. Ten mecz towarzyski sprawdzi zdolność Danii do kontrolowania posiadania piłki i tworzenia szans przeciwko drużynie, która prawdopodobnie będzie bronić głęboko i szybko kontratakować.
Pozytywny wynik dla DR Kongo wlałby ogromną wiarę przed trudnymi testami w fazie grupowej, udowadniając, że mogą rywalizować z europejskimi przeciwnikami. Dla Danii występ ma większe znaczenie niż wynik. Spójna gra z wyraźną tożsamością taktyczną będzie sygnałem, że proces odbudowy jest na dobrej drodze, podczas gdy chaotyczne wystąpienie może wszcząć wczesne alarmy w federacji.
Gdy obie drużyny wkroczą na boisko w Liège, stawka wykracza poza zwykły mecz towarzyski. Dla Kongijczyków jest to symboliczny powrót na światową scenę po pokoleniach tułaczki; dla Duńczyków to pierwszy krok na długiej drodze do odkupienia. Wynik może nie liczyć się do punktów, ale narracje, które ukształtuje, mogą rezonować przez lata.
Na podstawie doniesień L'Equipe.
