Bukayo Saka zapisał się w historii Arsenalu we wtorkowy wieczór, zdobywając jedynego gola w napiętym zwycięstwie 1-0 nad Atlético Madryt, które zapewniło Kanonierom awans do drugiego finału Ligi Mistrzów. 23-letni skrzydłowy stworzył magiczny moment, aby przełamać impas, pakując piłkę do siatki z bliskiej odległości po zręcznej asyście Martina Ødegaarda. Gol nie tylko zapewnił zwycięstwo, ale także zwieńczył niezwykłą kampanię drużyny Mikela Artety, która od dłuższego czasu zabiegała o powrót na największą europejską scenę.
Po meczu, rozmawiając z Amazon Prime, Saka zastanawiał się nad kluczowym momentem. "A veces la suerte está de tu lado, y a veces no, pero tienes que estar ahí, y yo estuve ahí: marqué mi gol," powiedział, co w tłumaczeniu oznacza: "Czasami szczęście jest po twojej stronie, a czasami nie, ale musisz być na miejscu, a ja byłem: strzeliłem swojego gola." Spokój angielskiego reprezentanta pod presją okazał się decydujący, gdy Arsenal twardo stawiał opór charakterystycznej defensywnej odporności Atlético.
Zwycięstwo przygotowuje grunt pod starcie w Budapeszcie z Realem Madryt lub Bayernem Monachium, a finał zaplanowano na 1 czerwca. Ostatni występ Arsenalu w finale Ligi Mistrzów miał miejsce w 2006 roku, kiedy ulegli Barcelonie w Paryżu. Dla Saki i jego kolegów z drużyny jest to szansa na dokończenie podróży, która budowała się przez kilka sezonów pod kierunkiem Artety.
Gol Saki był jego ósmym w Lidze Mistrzów w tym sezonie, co czyni go najlepszym strzelcem Arsenalu w tych rozgrywkach. Wychowanek akademii był talizmanem dla klubu, a jego zdolność do dostarczania w sytuacjach wysokiej stawki porównywana jest z niektórymi dawnymi wielkimi postaciami Arsenalu. Przeciwko Atlético połączył ostry ruch z instynktem łowcy, najszybciej reagując na luźną piłkę w polu karnym po rzucie rożnym.
Defensywnie Arsenal był nienaganny, a William Saliba i Gabriel Magalhães tworzyli nie do przebicia mur. Kanonierzy ograniczyli Atlético do zaledwie dwóch strzałów celnych, oba pewnie obronione przez Davida Rayę. Hiszpański bramkarz, letni nabytek z Brentford, okazał się objawieniem dla północnolondyńskiej drużyny, a jego czyste konto przeciwko ludziom Diego Simeone było jego ósmym w turnieju.
Gdy Arsenal przygotowuje się do finału, słowa Saki oddają nastawienie zespołu, który przez cały sezon zyskiwał na pewności siebie. "Ojalá nuestra historia acabe bien en Budapest," powiedział wcześniej skrzydłowy, co oznacza "Mam nadzieję, że nasza historia zakończy się dobrze w Budapeszcie." Teraz, z zapewnionym miejscem w finale, Kanonierzy będą marzyć o napisaniu idealnego zakończenia swojej europejskiej kampanii.
Na podstawie doniesień z Fútbol.
