Selekcjoner reprezentacji Anglii Thomas Tuchel dokonał serii zaskakujących wyborów, ogłaszając swoją 26-osobową kadrę na Mistrzostwa Świata 2026, pomijając uznane gwiazdy, takich jak Phil Foden, Cole Palmer i Trent Alexander-Arnold. Emocjonalne pominięcie Harry'ego Maguire'a również zdominowało nagłówki, podczas gdy włączenie napastnika z Saudi Arabii, Ivana Toneya, budzi kontrowersje przed turniejem współorganizowanym przez Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanadę.
Foden i Palmer, obaj kluczowi w ostatnich kampaniach Anglii, mieli nierówne sezony klubowe. Foden rozpoczął tylko 22 mecze Premier League dla Manchesteru City, zdobywając siedem goli i pięć asyst, podczas gdy Palmer, którego sezon w Chelsea był naznaczony kontuzjami, strzelił dziewięć goli w 25 występach. Były obrońca Anglii Phil Jagielka zauważył, że Tuchel przedkładał formę i chemię nad reputację, a liczna grupa napastników w dobrej formie wyeliminowała tę dwójkę z rywalizacji.
Niespodzianki w obronie są równie duże. Alexander-Arnold, dwukrotny uczestnik mistrzostw świata, zostaje pominięty, ponieważ Tuchel wybrał Dana Burna z Newcastle, Nico O'Reilly'ego z Manchesteru City i Djeda Spence'a z Tottenhamu, który został wybrany mimo złamanej szczęki zaledwie kilka dni temu. Luke Shaw, chwalony za swoją formę klubową, również nie znalazł się w ostatecznym składzie, a Levi Colwill i Fikayo Tomori również zostali pominięci, torując drogę do włączenia Johna Stonesa pomimo jego własnych problemów zdrowotnych.
Nieobecność Maguire'a jest najbardziej emocjonalna. 33-latek, mający 67 występów i siedem goli, ujawnił w poście na Instagramie, że był 'zszokowany i załamany', wierząc, że jego silny sezon zapewni mu ostatni występ na mistrzostwach świata. Jego matka Zoe poszła dalej, pisząc w mediach społecznościowych, że jest 'oburzona' decyzją. Maguire publicznie stwierdził, że desperacko chciał grać, uważając to za swoją ostatnią szansę na turniej, ale Tuchel ostatecznie zaufał innym opcjom w środku obrony.
Zaskakujące włączenie Ivana Toneya wywołało znaczną debatę. Obecnie grający w Al-Ahli, Toney strzelił 32 gole w 32 meczach Saudi Pro League, a Tuchel podobno ceni jego świeżość i status specjalisty od rzutów karnych. Jagielka zasugerował, że menedżer może postrzegać Toneya jako broń specyficzną dla turnieju – świeżą opcję do odciążenia Harry'ego Kane'a lub spokojną głowę do rzutów karnych, przyznając, że takie specjalistyczne wybory są możliwe przy rozszerzonej kadrze w gorącym klimacie.
Miejsce Olliego Watkinsa było bardziej oczekiwane po tym, jak pomógł Aston Villi wygrać Ligę Europy. W pomocy Kobbie Mainoo utrzymuje swoje miejsce po powrocie, dołączając do Jordana Hendersona, który pozostaje filarem pod wodzą Tuchela. Kontyngent Arsenalu, który wygrał Premier League: Bukayo Saka, Declan Rice i Eberechi Eze – ten ostatni nagrodzony za doskonałą formę – wszyscy znaleźli się w kadrze, podczas gdy Noni Madueke otrzymał nominację kosztem Morgana Gibbsa-White'a, mimo że zawodnik Nottingham Forest jest z 14 golami współliderem angielskich strzelców w lidze, razem z Watkinsem i Dominikiem Calvert-Lewinem.
Podział kadry odzwierciedla mieszankę doświadczenia i wschodzących talentów Tuchela. Bramkarze: Dean Henderson, Jordan Pickford, James Trafford. Obrońcy: Burn, Marc Guehi, Reece James, Ezri Konsa, Tino Livramento, O'Reilly, Jarell Quansah, Spence, Stones. Pomocnicy: Elliot Anderson, Jude Bellingham, Eze, Henderson, Mainoo, Rice, Morgan Rogers. Napastnicy: Anthony Gordon, Kane, Madueke, Marcus Rashford, Saka, Toney, Watkins.
Anglia rozegra mecze towarzyskie z Nową Zelandią 6 czerwca i Kostaryką 10 czerwca, zanim rozpocznie fazę grupową mistrzostw świata 17 czerwca meczem z Chorwacją. Kolejne mecze z Ghaną i Panamą zakończą ich grupę. 48-drużynowy turniej rozpocznie się 11 czerwca, a wybory Tuchela sugerują koncentrację na szybkości, wszechstronności i gotowości na dany moment, a nie sentymentalnych wyborach.
Pominięcie Fodena, Palmera i Maguire'a sygnalizuje bezwzględny nowy kierunek pod wodzą Tuchela, który pokazał, że nie boi się podejmować odważnych decyzji w oparciu o bieżące osiągnięcia. Dla Maguire'a prawdopodobnie oznacza to koniec kariery reprezentacyjnej, podczas gdy Foden i Palmer muszą się odbić, aby odzyskać swoje miejsca. Decyzja o zabraniu Toneya sugeruje pragmatyczne podejście do piłki turniejowej, gdzie marginalne zyski w stałych fragmentach gry i świeżość kadry mogą okazać się decydujące.
Gdy Trzy Lwy wyruszają na swoją misję zdobycia pierwszego Pucharu Świata od 1966 roku, skład Tuchela rodzi tyle samo pytań, co odpowiedzi. Presja będzie spoczywać na jego wybranej 26, aby uzasadnić jego zaufanie, a świat będzie obserwował, gdy Anglia rozpocznie swoją kampanię w Los Angeles. Dla prominentnych nieobecnych jest to gorzka pigułka, która wymaga czasu do przełknięcia.
Na podstawie relacji BBC Sport.
