Ostatni dzień sezonu Bundesligi przyniósł trzeźwiący wynik dla RB Leipzig, ponieważ zostali rozgromieni 4-1 przez SC Freiburg na Europa-Park Stadion. Jednak wśród ruin porażki, w której stracili trzy gole z stałych fragmentów gry, młody pomocnik Assan Ouedraogo znalazł odrobinę osobistego optymizmu. 20-latek, który był na marginesie dyskusji o reprezentacji narodowej, teraz wierzy, że wciąż może wywalczyć sobie miejsce w kadrze na mundial.
Sezon Leipzig był już kolejką górską, z kwalifikacją do Ligi Mistrzów zapewnioną, ale ich walka o tytuł wygasła wcześnie. Wyjazd do Freiburga miał być szansą na zakończenie na wysokim poziomie, ale drużyna Marco Rose'a skapitulowała w alarmujący sposób. Wszystkie cztery gole Freiburga nosiły znamię złej organizacji: pierwszy – główka z rogu, która umknęła obrońcy przy bliższym słupku; drugi – akcja z rzutu wolnego, która wykorzystała ogromną dziurę w murze; trzeci – kolejny róg, gdzie biegacz pozostał niekryty; a czwarty – z gry po tym, jak Leipzig w desperacji rzuciło wszystkich do przodu.
Ouedraogo był jednak jednym z nielicznych gości, którzy wyszli z honorem. Dołączając do pierwszej drużyny Leipzig z akademii, jego dynamiczne przebiegi z pomocy i chęć podejmowania obrońców dawały iskrę. Ukończył 92 procent podań, wygrał pięć pojedynków i zaliczył asystę przy golu honorowym Leipzig, przecinając czystą piłkę za wysoką linię Freiburga. Był to występ, który podkreślił jego potencjał, i co kluczowe, nie pozostał niezauważony.
Marzenie o mundialu było siłą napędową Ouedraogo przez całą kampanię. Urodzony w Niemczech z rodziców z Burkiny Faso, jest uprawniony do gry dla obu narodów, ale jego skupienie było na zdobyciu miejsca w planach Hansiego Flicka na Katar. W miarę zbliżania się ogłoszenia ostatecznej kadry, jego ostatnie występy – w tym mecz we Freiburgu – rozpaliły na nowo debatę, którzy młodzi zawodnicy zasługują na niespodziewane powołanie. Wszechstronność 20-latka, który może grać jako środkowy pomocnik typu box-to-box lub na prawym skrzydle, czyni go wartościową opcją.
Sztab szkoleniowy Leipzig od dawna wierzy, że Ouedraogo ma narzędzia, by odnieść sukces na najwyższym poziomie. Jego dojrzałość fizyczna zaprzecza wiekowi, a umiejętności techniczne w ciasnych przestrzeniach odróżniają go od wielu krajowych rówieśników. Mecz z Freiburgiem, pomimo wyniku, mógł wzmocnić jego argumenty. Wykazał się spokojem przy piłce i okiem do celnego podania, cechami, które Flick ceni w systemie wymagającym szybkich przejść.
Jednak ciężka porażka obnażyła również wady, które mogą przeszkodzić ambicjom Leipzig w przyszłym sezonie. Stracenie trzech goli z stałych fragmentów gry to statystyczna anomalia, ale wskazało na trwałą słabość. Pod Rose, Leipzig często miał problemy z obroną stałych fragmentów, tracąc 12 goli z tego typu akcji w kampanii Bundesligi – drugi najgorszy wynik w lidze. Dla Ouedraogo takie błędy defensywne są mieczem obosiecznym: szkodzą wynikom drużyny, ale także tworzą sytuacje meczowe, w których jego wkład ofensywny bardziej się wyróżnia.
Z szerszej perspektywy, ten mecz podsumował sezon Leipzig: momenty indywidualnej błyskotliwości przyćmione przez zbiorową kruchość. Zajęcie piątego miejsca w tabeli, poza miejscami w Lidze Mistrzów, było rozczarowaniem dla drużyny z aspiracjami tytułowymi. Pojawienie się Ouedraogo daje jednak promyk nadziei. Wraz z innymi absolwentami akademii reprezentuje domowy rdzeń, który może zdefiniować przyszłość klubu, zwłaszcza że przewiduje się odejścia kluczowych zawodników latem.
Patrząc w przyszłość, bezpośrednim celem 20-latka będzie zaimponowanie podczas przedturniejowego obozu treningowego z seniorską reprezentacją Niemiec, jeśli otrzyma powołanie. Nawet jeśli nie dostanie się, doświadczenie bycia w grze dobrze mu posłuży. Jego "olbrzymie marzenie", jak podobno opisał, nie dotyczy tylko dostania się do kadry; chodzi o udowodnienie, że należy do największej sceny.
Dla Leipzig okres poza sezonem będzie czasem refleksji. Rekord defensywny w stałych fragmentach gry musi zostać poprawiony, czy to poprzez korekty taktyczne, czy zmiany personalne. Porażka we Freiburgu powinna działać jako katalizator poprawy. Gdy klub patrzy na odbudowę, postęp Ouedraogo będzie kluczową historią. Jego zdolność do wpływania na mecze z pomocy może sprawić, że w przyszłym sezonie odegra bardziej znaczącą rolę, niezależnie od jego losów na mundialu.
W szerszym kontekście niemieckiego futbolu, wzrost Ouedraogo jest na czasie przypomnieniem o puli talentów kipiącej pod uznanymi gwiazdami. Z reprezentacją narodową w okresie przejściowym, gracz o jego profilu – młody, utalentowany technicznie i nieustraszony pod presją – mógłby wstrzyknąć bardzo potrzebną dynamikę. Wynik 4-1 może być zapomniany przez wielu, ale dla człowieka będącego w centrum wydarzeń, może to być właśnie mecz, który zmienił wszystko.
Na podstawie raportów Kicker.
