Reprezentacja Włoch rozpoczyna w tym tygodniu nowy rozdział, z tymczasowym głównym trenerem Silvio Baldinim u steru po trzecim z rzędu nieudanym awansie na Mistrzostwa Świata. Azzurri opuścili turniej w 2026 roku w Ameryce Północnej, co było druzgocącym ciosem, który doprowadził do odejścia Rino Gattuso i zmusił włoską federację do poszukiwania rozwiązań wewnątrz. Baldini, który wcześniej prowadził drużynę U-21, teraz nadzoruje dwa mecze towarzyskie o symbolicznym znaczeniu: pierwszy krok długiej odbudowy. Już jego pierwszy wybór kadry sygnalizuje świadome przesunięcie w kierunku młodzieży.
Baldini nie tracił czasu na odniesienie się do emocjonalnego ciężaru chwili. „Poczułem to w tym miesiącu, gdy powiedziano mi, jaka będzie moja nowa rola,” podzielił się z Sky Sport. „Ale gdy postawiłem stopę w Coverciano, powiedziałem: musimy grać, musimy spróbować zrobić to dobrze i tyle.” 66-letni były trener Peskary i Palermo znany jest ze swojego ognistego, bezpośredniego podejścia i podkreślił, że skupienie musi być na występach, a nie na sentymentach. Włochy zmierzą się z Luksemburgiem w środę, 3 czerwca o 20:45 czasu lokalnego na Stade de Luxembourg, a następnie czeka ich test z Grecją w niedzielę, 7 czerwca. Obaj przeciwnicy, choć nie z najwyższej półki, zapewniają bezpieczne środowisko do eksperymentowania z nowymi twarzami i pomysłami.
Tymczasowy trener dał jasno do zrozumienia, że ufa wschodzącemu pokoleniu. „Jest dużo do przepracowania, ale w tej grupie są doskonali zawodnicy, którzy już grają w Serie A,” powiedział Baldini, wymieniając takich jak Pisilli i Palestra jako talenty gotowe do skoku. Pochwalił także postawę uznanych postaci, takich jak Gianluigi Donnarumma i młody napastnik Pio Esposito, którzy obaj podeszli do zgrupowania z niezwykłą pokorą. „Udostępnili się, podziękowali grupie za entuzjastyczne przyjęcie. Widzenie tych chłopaków tak twardo stąpających po ziemi i przywiązanych do reprezentacji narodowej jest budujące – czuli się jakby byli na tym samym poziomie,” zauważył Baldini. To poczucie jedności i braku hierarchii może być właśnie tym, czego Włochy potrzebują po latach niespójnych kampanii.
Najbardziej rzucającym się w oczy włączeniem jest pomocnik Fiorentiny Cher Ndour, który otrzymał swoje pierwsze powołanie do seniorskiej kadry 25 maja. 22-latek reprezentuje deklarację intencji Baldiniego: Włochy nie mogą dłużej pomijać swojego młodego talentu. Ndour, rozmawiając z dziennikarzami, promieniał zarówno wdzięcznością, jak i determinacją. „Wierzę, że Włochy mają młodych zawodników – pokazaliśmy to w ostatnich latach z drużyną U-21. Niestety nie zakwalifikowaliśmy się na Mistrzostwa Świata i to boli. Byłem największym fanem, ale nie możemy się załamywać. Musimy zacząć od nowa i dalej pracować,” powiedział.
Wypowiedzi Ndoura odzwierciedliły rosnące przekonanie, że włoska piłka nożna musi zmodernizować swoją ścieżkę rozwoju. Opowiedział się konkretnie za wprowadzeniem drużyn „B” do lat 23, modelu powszechnego w Europie, który według doniesień rozważają kluby takie jak Inter i Mediolan. „To doskonały pomysł. Za granicą istnieje prawie wszędzie, a dla rozwoju młodych graczy musimy zacząć od tego również,” argumentował Ndour. Krok ten mógłby wypełnić lukę między młodzieżą Primavera a seniorskimi rozgrywkami, brakujący stopień, który od dawna utrudniał przejście do najwyższej klasy rozgrywkowej we Włoszech.
Na poziomie osobistym Ndour otworzył się na temat swojego futbolowego idola: byłej gwiazdy Juventusu, Paula Pogby. „Zawsze go podziwiałem, jest moim idolem od dziecka, odkąd przybył do Juve. Chciałem nawet obciąć włosy jak on,” przyznał pomocnik z uśmiechem. Przyznał, że istnieje pewne podobieństwo stylu, ale szybko dodał: „Myślę, że jest trochę podobieństwa w stylu gry, ale ja jestem sobą, a on sobą. Wygrał Mistrzostwa Świata i dokonał wielkich rzeczy; mam nadzieję osiągnąć najwyższy możliwy poziom.” Te słowa ujawniają gracza ugruntowanego w ambicji, ale szanującego drogę przed nim.
Wielokulturowe pochodzenie Ndoura kształtuje również jego tożsamość. Jego matka jest Włoszką, ojciec Senegalczykiem, ale spędził prawie całe życie we Włoszech. „Moja kultura jest praktycznie w pełni włoska,” wyjaśnił. Jednak pozostaje głęboko związany z Senegalem, regularnie odwiedzając krewnych. Ponieważ Włochów nie ma na Mistrzostwach Świata, Ndour będzie kibicować Lwom z Terangi: „Będę im kibicować, niestety Włochów tam nie ma.” To przejmujące przypomnienie, jak daleko upadli Azzurri – czterokrotny mistrz świata teraz patrzący z boku.
Wracając do swojego formującego okresu w Paris Saint-Germain w sezonie 2023/24 – gdzie rozegrał cztery mecze w Ligue 1 i strzelił gola w Pucharze Francji – Ndour pochwalił trenera Luisa Enrique za przyspieszenie jego rozwoju. „Bardzo pomogło mi to dojrzeć jako piłkarzowi, a przede wszystkim jako człowiekowi. Luis Enrique jest wyjątkowy, pracuje z pasją. Czujesz, że jest innym rodzajem osoby, i wiele się od niego nauczyłem, nawet podczas treningów i spotkań. Zasługuje na to, co osiąga,” powiedział Ndour. To doświadczenie, choć krótkie, zdaje się zaszczepić profesjonalną dojrzałość, która może przynieść korzyści Włochom na dłuższą metę.
Podwójne mecze towarzyskie z Luksemburgiem i Grecją służą zatem jako laboratorium dla nowych Włoch Baldiniego. Wyniki będą mniej ważne niż występy i integracja świeżych nóg w zastałym systemie. Z talentami takimi jak Ndour i szerszym rdzeniem U-21 przechodzącym wyżej, istnieje ostrożny optymizm, że Azzurri mogą znaleźć drogę powrotną do znaczenia. Droga do Mistrzostw Świata w 2030 roku jest długa, ale tymczasowe rządy Baldiniego mogą położyć fundamenty dla kogokolwiek, kto przejmie je na stałe. Na razie przesłanie jest jasne: przyszłość jest młoda i zaczyna się teraz. Na podstawie doniesień z Tuttosport.
