Portsmouth robi wszystko, aby zapewnić, że menedżer John Mousinho pozostanie na Fratton Park w przyszłym sezonie, a dyrektor sportowy Richard Hughes wyraża silne przekonanie, że 40-latek zostanie pomimo rosnącego zainteresowania ze strony rywali. Klub z Championship, który zapewnił sobie utrzymanie po raz drugi z rzędu dzięki późnej zwyżce formy, stawia na połączenie zwiększonego wsparcia finansowego i jasnej ambicji zatrzymania wysoko ocenianego trenera.
Praca Mousinho od momentu objęcia sterów nie pozostała niezauważona. Po doprowadzeniu Pompey do bezpieczeństwa w sezonie 2025-26 – wygrywając cztery z ostatnich sześciu meczów i kończąc na 18. miejscu – łączono go z kilkoma wakatami menedżerskimi, przede wszystkim w Bristol City. Jednak Robins od tego czasu zatrudnili byłego trenera Lincoln City, Michaela Skubalę, zamykając jedne z potencjalnych drzwi wyjścia. Hughes szybko zdementował spekulacje w sieci, potwierdzając, że żaden klub nie złożył oficjalnej oferty dla menedżera.
„Jesteśmy naprawdę pewni, że możemy zatrzymać Mousinho”, powiedział Hughes dla BBC Radio Solent. „To naturalny efekt posiadania niezwykle utalentowanego trenera, który jest wspaniałą osobą. Zawsze będzie się nim interesować.” Dyrektor podkreślił konsekwencję klubu w swoim podejściu: „Naszym celem jako klubu piłkarskiego jest utrzymanie tej ambicji w zgodzie ze wszystkimi utalentowanymi pracownikami i dobrymi zawodnikami, których tu mamy.”
Kluczowa dla tej ambicji jest podwyżka budżetu, zatwierdzona przez zarząd, która podkreśla determinację klubu, aby budować na zeszłym sezonie. Hughes zauważył, że zastrzyk finansowy pomoże im skuteczniej konkurować na rynku transferowym, nawet jeśli nie mogą bezpośrednio konkurować z klubami korzystającymi z płatności spadochronowych. „Nie możemy konkurować o zawodników z tymi zespołami, które spadają z płatnościami spadochronowymi, i kimś takim jak Middlesbrough, które przegrało finał play-offów” – przyznał. „Ale teraz jesteśmy pewni, że możemy stanąć twarzą w twarz z zespołami z dolnej połowy Championship i sprzedać to, co staramy się zrobić.”
To pragmatyczne podejście jest kształtowane przez rzeczywistość Championship w sezonie 2026-27, który będzie jednym z najbardziej konkurencyjnych od lat. Portsmouth będzie dzielić ligę ze zdegradowanym trio z Premier League: West Ham United, Burnley i Wolverhampton Wanderers – wszyscy uzbrojeni w znaczne zasoby finansowe z płatności spadochronowych. Tymczasem awansowane kluby z League One, Cardiff City, Bolton Wanderers i Lincoln City, wejdą z impetem, walcząc o awans. Hughes przyznał wyzwanie: „Wiemy, że z zespołami wchodzącymi do Championship będzie znowu bardzo ciężko.”
Dla Portsmouth droga do stabilności leży w mądrym rekrutowaniu i stopniowej poprawie. Hughes wskazał na pozytywną trajektorię, nawet jeśli ich ostateczna liczba punktów w sezonie 2025-26 – o jeden punkt więcej niż w poprzednim sezonie – zaowocowała niższą pozycją w lidze (18. w porównaniu z 16.). „Uważamy, że jesteśmy w naprawdę dobrym miejscu, jeśli chodzi o to, jak chcemy się rozwijać i jak widzimy ścieżkę do sukcesu tego klubu” – powiedział. „To bardzo pozytywne i coś, z czego wszyscy jesteśmy bardzo podekscytowani, sprowadzając ponownie zawodników tego lata, aby zbudować grupę i poprawić zeszłoroczną liczbę punktów.”
Zatrzymanie Mousinho uważane jest za kamień węgielny tego planu. Od czasu podpisania nowego dwuletniego kontraktu we wrześniu 2024 roku, zbudował odporną drużynę zdolną do osiągania wyników pod presją. Jego umiejętność wydobywania maksymalnego wysiłku z ograniczonych zasobów uczyniła go pożądanym towarem. Jednak pomimo całego zewnętrznego szumu, sam menedżer wydaje się zaangażowany w projekt. Pewność Hughesa sugeruje, że klub wierzy, iż ich oferta – zarówno finansowa, jak i filozoficzna – odpowiada ambicjom Mousinho.
Okno letnie będzie kluczowe. Portsmouth musi poruszać się po rynku, gdzie bogatsi rywale mogą ich przelicytować w przypadku głośnych transferów, ale Hughes widzi wartość w celowaniu w zawodników pasujących do wyrazistej osobowości klubu. „Jeśli dobrze przeprowadzimy rekrutację, będziemy w silniejszej pozycji niż w zeszłym roku” – zapewnił. Nacisk na rozwój, a nie natychmiastowy sukces, odzwierciedla stałą rękę, jaką Mousinho wniósł do ławki trenerskiej.
Ponieważ Championship ma być wojną na wyczerpanie, ciągłość może być największym atutem Portsmouth. Podczas gdy nowo bogate drużyny często potrzebują czasu na zgranie, Pompey wkracza w swój trzeci z rzędu sezon na drugim poziomie rozgrywkowym z wyraźną tożsamością. Taktyczne umiejętności Mousinho w połączeniu z zespołem, który rozumie trudy ligi, dają im platformę do przeciwstawienia się przeciwnościom. Hierarchia klubu liczy na tę kombinację, aby ponownie uniknąć spadku i być może pójść wyżej.
W miarę jak okres poza sezonem się rozwija, przekaz z Fratton Park jest jednoznaczny: Portsmouth nie jest klubem sprzedającym, jeśli chodzi o ich menedżera. Inwestując w zespół i opierając się pokusie zarobku, chcą pokazać Mousinho, że trajektoria klubu jest zgodna z jego osobistym rozwojem. W niestabilnej branży ta lojalność może być różnicą między stabilnością a kolejną walką o utrzymanie.
Na podstawie doniesień BBC Sport.