Eddie Howe publicznie przyznał, że nie jest pewny przyszłości Anthony'ego Gordona w Newcastle United, po zaskakującym pominięciu skrzydłowego w meczowej kadrze na spotkanie z Fulham. Decyzja o pominięciu Gordona nasiliła spekulacje, że 21-latek może latem opuścić St. James' Park, a komentarze Howe'a po meczu niewiele zrobiły, by uciszyć plotki.
Gordon, który dołączył do klubu w głośnym transferze z Evertonu, miał być kluczową częścią planów Howe'a w tym sezonie. Jego pominięcie w meczu z Fulham wzbudziło zdziwienie, ponieważ nie było spowodowane kontuzją ani zawieszeniem. Zamiast tego, źródła blisko klubu sugerują, że pominięcie było wynikiem problemów za kulisami, choć dokładna natura pozostaje niejasna. Howe, zapytany o tę sprawę, przyznał: „Nie jestem do końca pewny, co przyszłość przyniesie Anthony'emu w tej chwili. Musimy zobaczyć, jak sprawy się rozwiną.” Ta szczera ocena tylko dołożyła oliwy do ognia.
21-latek pokazywał błyski geniuszu podczas swojego pobytu na Tyneside, ale problemem była konsekwencja. W tym sezonie miał trudności z wywalczeniem stałego miejsca w składzie, a konkurencja ze strony takich graczy jak Harvey Barnes i Jacob Murphy ograniczała jego minuty. Jego ostatni występ w pierwszym składzie miał miejsce kilka tygodni temu, a pominięcie w meczu z Fulham wydaje się być kulminacją stopniowego spadku jego pozycji w drużynie.
Z perspektywy taktycznej, szybkość i bezpośrednie drybling Gordona oferują coś unikalnego, ale jego końcowe produkty bywają kwestionowane. Dla drużyny walczącej o miejsce w pierwszej szóstce, każdy zawodnik musi wnosić stały wkład, i wydaje się, że Howe stracił cierpliwość. System menedżera wymaga wysokiego pressingu i dyscypliny taktycznej, w obszarach, w których Gordon czasami zawodził. Bez jasnej roli, jego przyszłość wygląda coraz bardziej niepewnie.
Konsekwencje potencjalnego odejścia są znaczące dla Newcastle. Choć klub ma wiele opcji na skrzydłach, zdolność Gordona do rozciągania obron dodaje wymiaru, którego inni nie mają. Gdyby odszedł, Newcastle musiałoby prawdopodobnie wejść na rynek transferowy, aby znaleźć odpowiedniego zastępcę – zadanie skomplikowane przez zasady Premier League dotyczące zysku i zrównoważonego rozwoju. Ponieważ inne obszary również wymagają wzmocnienia, utrata wychowanka może być ciosem dla głębi składu i planowania finansowego.
Sytuacja ma również szersze implikacje dla ligi. Kilka klubów Premier League ze środka tabeli podobno monitoruje sytuację Gordona, a wypożyczenie lub stały transfer nie są wykluczone. Powrót do Evertonu, gdzie rozpoczął karierę, jest rozważany w niektórych kręgach, choć ograniczenia finansowe Toffees mogą być przeszkodą. Każdy ruch musiałby spełnić wycenę Newcastle, która prawdopodobnie będzie znacząca, biorąc pod uwagę inwestycję, jaką poczynili, aby go pozyskać.
Dla samego Gordona jest to krytyczny moment. Po przebiciu się do młodzieżowych reprezentacji Anglii i okrzyknięciu go przyszłą gwiazdą, jego postęp się zatrzymał. Pominięcie w meczu z Fulham może być sygnałem alarmowym, skłaniającym go do walki o miejsce, lub może oznaczać, że potrzebny jest nowy start. Tak czy inaczej, nadchodzące tygodnie będą decydujące. Howe ma historię zdecydowanych działań wobec słabiej grających zawodników i nie zawaha się podjąć trudnej decyzji, jeśli uzna, że przyniesie to korzyści drużynie.
Pozostałe mecze Newcastle obejmują starcia z bezpośrednimi rywalami o miejsca w europejskich pucharach, a jedność w drużynie będzie kluczowa. Jakakolwiek niepewność dotycząca Gordona może zakłócić atmosferę w szatni. Kierownictwo klubu, w tym dyrektor sportowy Dan Ashworth, prawdopodobnie będzie chciało rozwiązać sprawę przed latem, aby uniknąć przeciągającej się sagi. Idealnie byłoby, gdyby Gordon odzyskał formę i stał się graczem, którym wielu wierzyło, że może być, ale obecne sygnały nie są zachęcające.
Z szerszej perspektywy ta sytuacja odzwierciedla brutalną naturę elitarny piłki nożnej. Młodym zawodnikom często daje się mało czasu na adaptację, a pod wodzą zorientowanego na wyniki menedżera jak Howe, cierpliwość jest ograniczona. Przypadek Gordona przypomina, że sam talent nie wystarczy – zaangażowanie i dopasowanie do systemu są równie kluczowe. Jeśli nie będzie w stanie spełnić tych wymagań, jego czas w Newcastle prawdopodobnie zakończy się wcześniej niż później.
Podsumowując, przyszłość Anthony'ego Gordona w Newcastle United wisi na włosku po tym, jak został pominięty w meczu z Fulham. Przyznanie się Howe'a do niepewności otworzyło drzwi do spekulacji transferowych, a wraz z nadchodzącym letnim oknem, decyzja musi zostać podjęta. Czy Gordon będzie walczył o powrót, czy szukał okazji gdzie indziej, następny rozdział jego kariery ma zostać napisany. Na razie wszystkie oczy są zwrócone na następny ruch Howe'a – i czy Gordon w ogóle dostanie kolejną szansę, by udowodnić swoją wartość.
Na podstawie raportów Sky Sports.