Lawrence Shankland jest gotowy do spektakularnego powrotu do swojego klubu z dzieciństwa, a Rangers pozyskują kapitana Heart of Midlothian na darmowym transferze dzięki specjalnej klauzuli w jego kontrakcie z Tynecastle. Reprezentant Szkocji wrócił z wakacji, aby przejść badania medyczne i sfinalizować umowę obejmującą dwuletnie zobowiązanie z opcją przedłużenia o trzeci sezon. Warunki osobiste zostały już uzgodnione, a ten transfer to wielkie osiągnięcie dla drużyny z Ibrox, która chce wzmocnić swoje opcje ofensywne bez płacenia kwoty odstępnego.
Darmowy transfer był możliwy dzięki klauzuli umieszczonej w kontrakcie Shanklanda z Hearts, choć dokładny mechanizm jej aktywacji pozostaje nieznany. Odejście 29-latka pozostawi znaczącą lukę w Tynecastle, gdzie był charyzmatyczną postacią i regularnym strzelcem bramek. Rangers zyskują nie tylko sprawdzonego finishera, ale także lidera; wczesne doniesienia sugerują, że Shankland może nawet wejść w grę o opaskę kapitańską na Ibrox, pomijając kandydatów takich jak Emmanuel Fernandez i Nicolas Raskin.
Skuteczność strzelecka Shanklanda w Scottish Premiership była znakomita, a jego naturalny instynkt do zdobywania bramek może uzupełnić istniejących napastników Rangers. Jego fizyczność i gra kombinacyjna odpowiadają na potrzebę niezawodnego punktu centralnego w ataku, czego Rangersom czasami brakowało. Co więcej, pozyskanie zawodnika jego klasy za darmo to sprytny ruch, który uwalnia środki na inne obszary składu.
Poza Shanklandem, Rangers są aktywni na wielu frontach. Klub odrzucił wcześniej ofertę Monaco o wartości 10 milionów funtów za wypożyczenie z opcją wykupu skrzydłowego Djeidi Gassamy w styczniu, ale obie strony są otwarte na ponowne rozważenie podobnej propozycji latem. Szybkość i drybling 22-latka uczyniły go cennym atutem, a lukratywna sprzedaż znacznie zwiększyłaby budżet transferowy. Tymczasem Rangers monitorują środkowego obrońcę Dundee, Luke'a Grahama, ale muszą konkurować z Portsmouth, którego oferta została odrzucona zimą. Dodanie młodego obrońcy wpisywałoby się w długoterminową strategię klubu rozwijania talentów.
Wzmocnienia pomocy są również na agendzie, ponieważ Dan Neil ma odbyć rozmowy z Rangers. Kontrakt 24-latka z Sunderlandem wygasa, a po wypożyczeniu do nowo awansowanego Ipswich Town ma doświadczenie w Premier League. Jego waleczny styl dodałby głębi pomocy, która wymaga odświeżenia. Jednak starania Rangers o napastnika Leeds United, Joe Gelhardta, utknęły w martwym punkcie z powodu awansu Hull City do najwyższej ligi; Gelhardt strzelił tam 14 goli podczas wypożyczenia, co sprawia, że stały pobyt w Anglii jest bardziej prawdopodobny ze względu na siłę finansową klubów Premier League.
Po drugiej stronie Glasgow, transferowe działania Celticu przedstawiają mieszany obraz. Rozmowy z Boca Juniors w sprawie stałego transferu lewego obrońcy Marcelo Saracchiego utknęły w martwym punkcie i 28-latek wróci do Argentyny na drugą połowę ich sezonu. Podczas gdy Celtic ma opcję wykupu, załamanie negocjacji może skłonić ich do szukania alternatyw na pozycji, która była problematyczna. I odwrotnie, zatrzymanie Kelechiego Iheanacho wygląda pozytywnie, ponieważ nigeryjski napastnik publicznie wyraził chęć pozostania na Parkhead; Celtic może aktywować dodatkowe 12 miesięcy w jego kontrakcie, a jego forma od przybycia uczyniła go faworytem kibiców.
Poza boiskiem, krążyły dramaty wokół nieobecności Reo Hatate, a były napastnik Celticu Frank McAvennie twierdził, że doszło do kłótni z tymczasowym menedżerem Martinem O'Neillem. Choć te twierdzenia pozostają niepotwierdzone, sytuacja podkreśla niepewność w tym okresie przejściowym dla Hoops. Dodatkowo, Celtic interesuje się wypożyczonym z Tottenhamu Hotspur Alfi Devinem, obecnie w Preston North End. Preston musi do 1 czerwca zdecydować, czy aktywować klauzulę wykupu za 4,5 miliona funtów; jeśli odmówią, Celtic może uderzyć po 21-letniego napastnika.
Gdzie indziej, Juninho Bacuna zastanawiał się nad swoim nieudanym wypożyczeniem do Rangers, przypisując brak szans odejściu Stevena Gerrarda. Teraz ma nadzieję pomóc Curaçao pokonać Szkocję w meczu przygotowawczym do mundialu i zaimponować pod okiem byłego szefa Rangers, Dicka Advocaata. W Aberdeen napastnik Kusini Yengi pozostaje w niepewności: wierzy, że może wywalczyć rolę pod nowym menedżerem Stephenem Robinsonem, ale jeśli Dons go zwolnią, Cerezo Osaka nie chce płacić opłaty po wypożyczeniu naznaczonym kontuzjami. Tymczasem Oli McBurnie z Hull City twierdzi, że nie ma urazy do Steve'a Clarke'a po jego pominięciu przy powołaniach na mundial, a Robbie Keane opuścił Ferencvaros, łącząc się z wakatem w Celtiku.
W miarę zbliżania się letniego okna transferowego, oba giganty z Glasgow nawigują przez złożone negocjacje. Darmowe pozyskanie Shanklanda przez Rangers nadaje wczesny ton klubowi pragnącemu zmniejszyć dystans do miejskiego rywala, podczas gdy ruchy Celticu – lub ich brak – sugerują ostrożne podejście. Z terminami kontraktów, konkurencyjnymi ofertami i pytaniami dotyczącymi menedżerów w powietrzu, nadchodzące tygodnie obiecują dalsze zwroty akcji.
Na podstawie raportów BBC Sport.