Dramatyczna ucieczka Auxerre przed spadkiem w Lille w niedzielę powinna być momentem czystego świętowania. Zamiast tego stała się sceną niezwykłej interwencji wiecznego patriarchy klubu, Guya Roux, który obnażył gorzki wewnętrzny rozłam, wymagający teraz zdecydowanego działania właściciela. Mówiąc z bezkompromisową szczerością, która definiowała jego sześć dekad w klubie, 87-latek oświadczył, że James Zhou musi wybrać między głównym trenerem Christophe'em Pélissierem a dyrektorem sportowym Davidem Wantierem — i że przyszłość Pélissiera zależy wyłącznie od odejścia Wantiera.
Słowa Roux mają większą wagę niż jakiegokolwiek eksperta na Stade Abbé-Deschamps. Prowadząc Auxerre z amatorskich szeregów do francuskiego tytułu i europejskich pucharów w dwóch kadencjach trwających łącznie ponad czterdzieści lat, pozostaje żywym ucieleśnieniem tożsamości klubu. Jego rzadkie publiczne wypowiedzi traktowane są jak nieformalne dyrektywy zarządu, a ten najnowszy werdykt był charakterystycznie bezpośredni: Pélissier „zaczynał od zera” i osiągnął przetrwanie pomimo „wroga na miejscu”. Domniemanym wrogiem był Wantier, którego Roux oskarżył o podkopywanie trenera poprzez nadmierną ingerencję w sprawy zawodników i niejasną rolę.
Konflikt między Pélissierem a Wantierem tli się od przybycia tego pierwszego w październiku 2022 roku. Napięcia koncentrują się na zarządzaniu kadrą, a trener podobno jest sfrustrowany brakiem autonomii w kwestii transferów i codziennej kontroli nad szatnią. Roux spotęgował te pretensje, twierdząc, że Wantier „nie ma nic z dyrektora, ani ze sportowca”. Ujawnił, że osobiście skonfrontował się z Wantierem podczas długiego spotkania w poprzedni czwartek, gdzie dyrektor sportowy słuchał, a nawet kiwał głową, gdy krytykowano go za przekraczanie granic w relacjach z zawodnikami. Dla Roux rozwiązanie jest radykalne, ale proste: całkowicie zlikwidować stanowisko dyrektora sportowego.
Logika stojąca za propozycją Roux jest dwojaka. Pozbywając się Wantiera, Zhou natychmiast potwierdziłby zaufanie do Pélissiera, dając mu pełną władzę menedżerską, którą Roux uważa za niezbędną do utrzymania i rozwoju w Ligue 1. Co więcej, Roux z przekąsem zauważył, że likwidacja stanowiska mogłaby uwolnić budżet na „jeszcze jednego dobrego zawodnika w składzie” — bezpośredni cios w koszty finansowe i strukturalne roli, którą uważa za zbędną w klubie wielkości Auxerre.
Decyzja Zhou staje się teraz kluczowym momentem lata Auxerre. Chiński właściciel, który przejął kontrolę w 2016 roku, nadzorował burzliwy okres obejmujący spadek, awans z powrotem do Ligue 1 i teraz to niepewne utrzymanie. Wsparcie Pélissiera oznaczałoby opowiedzenie się po stronie człowieka, który właśnie po raz szósty na sześć prób przeprowadził ucieczkę z najwyższej ligi, co świadczy o jego zaradności pod presją. Opowiedzenie się po stronie Wantiera lub próba utrzymania status quo ryzykuje zrażeniem trenera, którego metody właśnie się potwierdziły, i wywołanie buntu kibiców napędzanego jednoznacznym poparciem Roux.
Na szerszym poziomie ligi stabilność Auxerre ma znaczenie poza Burgundią. Klub historycznie był wzorem dla sukcesu na małym rynku, a ich ciągła obecność w Ligue 1 stanowi kontrnarrację dla potęgi finansowej Paris Saint-Germain i tradycyjnych potęg. Pragmatyczny, odporny futbol Pélissiera to właśnie formuła, która utrzymuje takie kluby w rywalizacji, ale wymaga jedności. Podzielone zaplecze, jak sugeruje Roux, grozi zniweczeniem tej przewagi, zanim następny sezon w ogóle się rozpocznie.
Jest też ludzki wymiar apelu Roux. Jego odniesienie do Pélissiera, który „zaczynał od zera”, nie jest przesadą: trener zbudował swoją reputację w Luzenac i Amiens, zdobywając szlify w Ligue 1 w trudny sposób. Ta droga rezonuje z etosem Auxerre, który sam Roux ukształtował — gdzie rozwój talentów i mądre zarządzanie przeważają nad hojnymi wydatkami. W Wantierze Roux zdaje się widzieć antytezę tej kultury: nowoczesnego dyrektora, którego wpływ zakłóca tradycyjną więź trener-zawodnik.
Gdy kurz po utrzymaniu opada, wszystkie oczy zwrócone są na następny ruch Zhou. Roux już przewidział, że „rzeczy zostaną naprawione w przerwie między sezonami”, sugerując, że oczekuje działania właściciela. Jeśli Wantier odejdzie, Pélissier prawdopodobnie zostanie i otrzyma uprawnienia do ukształtowania składu na bardziej stabilną kampanię. Jeśli dyrektor pozostanie, Auxerre może stanąć w obliczu znacznie bardziej destabilizującego rozstania — takiego, któremu nawet słowa Roux mogą nie zapobiec. Na razie przesłanie człowieka, który zbudował klub, jest jednoznaczne: wybierz trenera, przeciąć pępowinę i pozwól Auxerre znów być Auxerre.
Na podstawie doniesień z L'Equipe.
