Angielska liga piłkarska (EFL) wszczęła dochodzenie w sprawie Southampton po formalnej skardze Middlesbrough dotyczącej rzekomych działań szpiegowskich przed meczem. Klub Championship twierdzi, że Southampton sfilmował jeden z ich treningów przed półfinałowym meczem play-off.
Middlesbrough podobno zgłosiło sprawę urzędnikom EFL po odkryciu, że ich przygotowania treningowe mogły zostać nagrane przez przedstawicieli przeciwnej drużyny. Skarga dotyczy momentu rzekomego filmowania, które miało miejsce przed kluczowym dwumeczem półfinałowym między klubami.
EFL potwierdziło, że bada te zarzuty w ramach swojego nadzoru regulacyjnego nad rozgrywkami. Organ zarządzający traktuje takie skargi poważnie, ponieważ filmowanie sesji treningowych innej drużyny bez zgody może naruszać zasady rozgrywek i zasady fair play, które regulują profesjonalną piłkę nożną w Anglii.
Southampton, który dąży do powrotu do Premier League poprzez play-offy, teraz podlega kontroli swojego zachowania przedmeczowego. Święci awansowali do półfinału po zajęciu miejsca play-off w Championship w sezonie zasadniczym, co zaowocowało meczem o wysoką stawkę z Middlesbrough.
Middlesbrough, prowadzony przez Michaela Carricka, postrzega rzekome filmowanie jako potencjalne naruszenie etykiety sportowej i uczciwości konkurencji. Klub z Teesside uważa, że ich przygotowania taktyczne powinny pozostać poufne przed tak ważnym meczem, który ma znaczące implikacje finansowe i sportowe dla obu drużyn.
Dochodzenie dodaje poboczny wątek pozaboiskowy do tego, co zapowiada się jako intensywna walka play-off między dwoma klubami z ambicjami awansu do najwyższej ligi. Zarówno Southampton, jak i Middlesbrough zainwestowali w tym sezonie spore środki w swoje składy, mając awans jako ostateczny cel.
EFL nie ogłosiło jeszcze harmonogramu zakończenia dochodzenia ani ewentualnych sankcji, które mogą wyniknąć z ustaleń. Wynik może obejmować od formalnego ostrzeżenia po kary finansowe, w zależności od powagi ewentualnych naruszeń przepisów ujawnionych podczas śledztwa.
Na podstawie raportu Mirror - Football.