Kobieca drużyna Eintracht Frankfurt pisze fascynującą historię powrotu w niemieckiej piłce nożnej, nawiązując do ducha niegdyś dominującego 1. FFC Frankfurt. W latach 1999–2008 stary klub zdobył siedem tytułów Frauen-Bundesligi i cztery europejskie trofea, ustanawiając dynastię, która zdefiniowała tę erę. Gdy Wolfsburg i Bayern Monachium przejęli kontrolę, blask Frankfurtu przygasł, ale fuzja z głównym klubem Eintracht Frankfurt w 2020 roku położyła podwaliny pod odrodzenie, które teraz nabiera tempa.
Ten sezon dostarczył najwyraźniejszych dowodów prawdziwego postępu. Wyróżniające się zwycięstwo 3-1 nad drugim Wolfsburgiem w zeszłym miesiącu pokazało drużynę, która nie zadowala się już samą rywalizacją z elitą – potrafią ją zdominować. Zwycięstwo u siebie z Unionem Berlin w niedzielnym ostatnim meczu ligowym potwierdziłoby trzecie miejsce, zapewniając kolejną szansę na przebicie bariery kwalifikacji do Ligi Mistrzyń. Dla klubu, który potknął się na tej przeszkodzie w każdych z ostatnich dwóch sezonów, stawka nie może być wyższa.
Kluczową rolę w tym wzroście odgrywa nominacja Babett Peter na dyrektora sportowego w styczniu. Mistrzyni świata, Europy i złota medalistka olimpijska z 118 występami w reprezentacji Niemiec, Peter uosabia mentalność zwycięzcy, której pragnie Eintracht. Odeszła z boiska, by kształtować przyszłość klubu, a jej wizja opiera się na zrównoważonym rozwoju, a nie natychmiastowej transformacji. 'To atrakcyjny klub, który chce się rozwijać, rozwijać sekcję kobiecą, co bardzo doceniam' – powiedziała The Guardian. 'Są rzeczy, które robimy naprawdę dobrze, rzeczy, które musimy poprawić, ale powód, dla którego tu jestem, to praca nad tymi rzeczami.'
Podejście Peter jest metodyczne. Przyznaje dystans do finansowych gigantów Bayernu Monachium i podkreśla, że klub musi 'inteligentnie inwestować'. Zamiast gonić za natychmiastową równością, Eintracht skupia się na zmniejszaniu dystansu do zespołów w zasięgu. Inauguracyjna kampania w Pucharze Europy Kobiet, w której dotarli do półfinału, ulegając późniejszemu zwycięzcy Häcken, była zarówno lekcją, jak i trampoliną. Peter wierzy, że jeśli procesy są właściwe, wyniki przyjdą – to filozofia, która zaczyna przynosić owoce.
Kluczowym elementem tego procesu był transfer szwedzkiej obrończyni Amandy Ilestedt na trzyletni kontrakt z Arsenalu. Gwiazda mundialu 2023, która strzeliła cztery gole jako środkowa obrończyni w turnieju, wybrała Frankfurt nad bardziej lukratywnymi opcjami, wskazując na ambicje klubu i względy rodzinne. 'Naprawdę czułam, że to interesujące miejsce dla mnie jako zawodniczki' – wyjaśniła Ilestedt. 'Naprawdę chcieli coś zbudować.' Jej występ w wygranym meczu z Wolfsburgiem, w którym pomogła zdusić zespół, z którym często się mierzyła, podkreślił jej wartość. 'Nie wiem, czy pamiętam mecz, w którym drużyna, w której grałam, była tak dominująca, jak my' – dodała.
Budując przyszłość, Eintracht musi też radzić sobie z odejściami. Szwajcarska reprezentantka Géraldine Reuteler, dynamiczna ofensywna pomocniczka z dziewięcioma golami i ośmioma asystami w tym sezonie, jest o krok od dołączenia do Arsenalu na wolnym transferze. Jej odejście, potwierdzone wraz z trzema innymi zawodniczkami, oznacza stratę kreatywności i doświadczenia. Podkreśla jednak również zdolność klubu do rozwijania talentów, które przyciągają uwagę europejskich topowych drużyn – to miecz obosieczny, z którym Peter musi się zmierzyć, przebudowując skład.
Liga Mistrzyń pozostaje ostatecznym celem. Ostatnie porażki w kwalifikacjach były bolesne, ale konsekwencja w lidze w tym sezonie sugeruje, że przełom jest możliwy. Dotarcie do fazy ligowej nie tylko potwierdziłoby projekt, ale także zapewniłoby finansową i konkurencyjną platformę do przyciągania i zatrzymywania najlepszych talentów. Doświadczenie Peter jako zawodniczki – grała dla Wolfsburga, Realu Madryt i starego Frankfurtu – daje jej unikalną perspektywę tego, co jest potrzebne. 'Pomaga to w prawie każdej sytuacji, czy to w kontaktach z zawodnikami, agentami czy trenerami' – zauważyła. 'Widzisz rzeczy z innej perspektywy.'
Przeprowadzka Ilestedt odzwierciedla także szerszy trend: zawodniczki coraz częściej biorą pod uwagę życie rodzinne i długoterminową stabilność przy wyborze kariery. 32-latka podjęła decyzję wraz z narzeczonym i córką, znajdując we Frankfurcie klub oferujący zarówno sportowe ambicje, jak i holistyczne środowisko. Ten ludzki wymiar jest czymś, co Peter, weteranka szatni na całym kontynencie, intuicyjnie rozumie i uwzględnia w rekrutacji.
Gdy Eintracht przygotowuje się do decydującego meczu z Unionem Berlin, panuje nastrój ostrożnego optymizmu. Chwile chwały 1. FFC Frankfurt mogą być jeszcze kilka kroków stąd, ale fundamenty są wyraźnie silniejsze. Dzięki jasnej wizji, szanowanej liderce w osobie Peter oraz mieszance doświadczenia i wschodzącego talentu, klub zbliża się do przywrócenia swojego miejsca wśród elity Niemiec – i Europy. Proces może być stopniowy, ale kierunek jest niezaprzeczalnie do przodu.
Na podstawie doniesień The Guardian.