W istotnym rozwoju wydarzeń dla angielskiego rugby, akcjonariusze klubu Premiership, Exeter Chiefs, dali zielone światło na potencjalną sprzedaż amerykańskiej grupie właścicielskiej kontrolującej klub piłkarski Premier League, Bournemouth. Decyzja została podjęta po spotkaniu, na którym członkowie głosowali za rozpoczęciem formalnych negocjacji.
Potencjalnymi nowymi właścicielami są Black Knight Sports and Entertainment, spółka zależna Cannae Holdings Inc. Ta grupa ma już silną pozycję w europejskim sporcie, po zakończeniu przejęcia Bournemouth pod koniec 2022 roku. Ich portfolio obejmuje również udział we francuskim klubie piłkarskim FC Lorient oraz pełne własność nowozelandzkiego Auckland FC.
Przewodniczący i dyrektor generalny Exeter, Tony Rowe, ostrożnie zarządzał oczekiwaniami, podkreślając, że głosowanie akcjonariuszy nie stanowi wiążącej oferty. Opisał to jako "niewiążące wyrażenie zainteresowania", które otwiera drzwi do oficjalnego oferty i subsequent negocjacji warunków potencjalnej sprzedaży.
Ścieżka do sfinalizowania transakcji nie jest natychmiastowa. Exeter potwierdził, że każda formalna oferta będzie uzależniona od dokładnego 60-dniowego procesu due diligence. Ten okres badawczy nie zakończy się przed końcem maja, co oznacza, że fani i interesariusze będą musieli poczekać na bardziej konkretne wieści.
Ten ruch umieszcza Exeter wśród rosnącej listy klubów Premiership przyciągających znaczące inwestycje zewnętrzne. Następuje to krótko po ogłoszeniu przez ich regionalnych sąsiadów, Cornish Pirates w drugiej lidze Championship, inwestycji od amerykańskiej firmy. Ponadto, w ciągu ostatniego roku Premiership widziała, jak Newcastle zostało przejęte przez Red Bull, a Bath otrzymało duże finansowanie od miliardera Sir Jamesa Dysona.
Czas tej potencjalnej transakcji zbiega się z okresem zmian strukturalnych dla samej ligi. Premiership, która przeszła rebranding zeszłego lata, planuje rozszerzyć liczbę drużyn z 10 do 12, począwszy od sezonu 2029. Jednocześnie liga zamierza znieść tradycyjny system automatycznej promocji i spadku.
Na boisku Exeter Chiefs znajdują się obecnie w silnej pozycji. Klub, który ostatnio zdobył tytuł Premiership w sezonie 2019-20, zajmuje czwarte miejsce w tabeli po 14 meczach w tym sezonie. Ich następny mecz to spotkanie z Bath zaplanowane na niedzielę.
Na podstawie doniesień ze SkySports | Wiadomości.