Weekendowy krajobraz piłkarski zdominowany jest przez finał FA Cup na Wembley, gdzie Manchester City i Chelsea walczą o srebro, podczas gdy pełna seria meczów Premier League – w tym poniedziałkowy wieczorny mecz Arsenalu z Burnley – ma istotne znaczenie dla wyścigu o tytuł, kwalifikacji do europejskich pucharów i degradacji. Przewidywane składy i informacje o kontuzjach stanowią wątki, gdy menedżerowie finalizują swoje plany.
W sobotnim popołudniowym widowisku FA Cup Manchester City wchodzi jako zdecydowany faworyt. Ich prawdopodobny pierwszy skład zawiera potężny atak na czele z Erlingiem Haalandem, którego 40 bramek we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie podkreśla jego zabójczość. Forma City (WWWDWW) odzwierciedla ich bezwzględność, a choć Rodri przechodzi późny test sprawności, kadra jest poza tym w pełni dostępna. Chelsea natomiast przybywa w rozsypce. The Blues nie wygrali w pięciu meczach (LLLWLD) i muszą radzić sobie bez bezterminowo zawieszonego Mykhailo Mudryka, plus kontuzji Jamie Gittensa (ścięgno podkolanowe, powrót spodziewany 24 maja), Estêvão (ścięgno podkolanowe) i Derry'ego (wstrząśnienie mózgu). João Pedro, z 23 trafieniami, dźwiga ciężar zdobywania bramek, ale pokonanie głębi City wydaje się monumentalnym zadaniem.
Niedzielne zmagania Premier League rozpoczynają się na Old Trafford, gdzie Manchester United podejmuje Nottingham Forest. Przewidywany skład United ujawnia wątpliwości co do napastnika Benjamina Seszko (goleń), ale jedynym potwierdzonym nieobecnym jest Matthijs de Ligt (plecy, poza grą do sierpnia). Forest, będący w dobrej passie (WDWWWD), jest mocno osłabiony. Morgan Gibbs-White (twarz) i kilku innych jest niepewnych, podczas gdy zdecydowanie nieobecni są Hudson-Odoi, John, Aina, Murillo, Boly i Savona. Potencjalna nieobecność Gibbsa-White'a, który w tym sezonie zdobył 13 bramek, stępiłaby ofensywną krawędź Forest, dając United wyraźną okazję do wykorzystania improwizowanej obrony gości.
Brentford wita Crystal Palace na Gtech Community Stadium w większości ustalonym składem. The Bees brakuje Carvalho, Milambo i Henry'ego z powodu kontuzji, ale nie ma nowych zmartwień, które zakłóciłyby ich przygotowania. Palace natomiast przeżywa słabą passę (WDLLDL) i będzie bez Nketiaha i Doucouré (obaj poza grą do czerwca), podczas gdy Sosa i Guessand ścigają się, aby udowodnić swoją sprawność. 11 bramek Jean-Philippe'a Matety daje Palace najlepszą nadzieję, chociaż przewaga domowa i stabilność Brentford mogą okazać się decydujące w tym londyńskim derby.
Na Hill Dickinson Stadium Everton mierzy się z Sunderlandem z emocjonalnym wątkiem: oczekuje się, że Seamus Coleman pojawi się z ławki w swoim ostatnim domowym występie. Prawdopodobnymi starterami Evertonu dowodzi Beto (9 bramek), ale kontuzje Gueye, Branthwaite'a i Grealisha (dwaj ostatni poza grą do sierpnia) wystawiają głębię składu na próbę. Sunderland, z Brobbeyem jako najlepszym strzelcem (6), jest bez Mundle i Moore'a długoterminowo, a Ballard odbywa zawieszenie. Oba zespoły mają niepewną formę, a okazja może podnieść Everton, który musi przerwać passę bez zwycięstwa.
Leeds United podejmuje Brighton na Elland Road w meczu o europejskie implikacje. Silna forma Leeds (DWWDWD) opiera się na 13 golach Dominica Calverta-Lewina, ale ich izba chorych jest zatłoczona: Gudmundsson, Bogle, Okafor i Struijk są wykluczeni do 24 maja, Gruev do sierpnia, a Ampadu jest chory. Facundo Buonanotte jest nieuprawniony do gry przeciwko swojemu macierzystemu klubowi Brighton. The Seagulls, z 13-bramkowym Dannym Welbeckiem, nie mają kontuzjowanych Mitomy, Tzimas i Webstera, podczas gdy Wieffer i Gómez są niepewni. Ten mecz o wysoką stawkę może zależeć od tego, która poobijana drużyna lepiej poradzi sobie z kluczowymi nieobecnościami.
Nędzna kampania Wolves (DLLLDL) spotyka Fulham na Molineux, gdzie gospodarze desperacko potrzebują podniesienia. Najlepsi strzelcy Arokodare, R Gomes i S Bueno mają tylko po trzy gole, a kontuzja Johnstone'a dołącza do obaw o kostkę Sá. Fulham, po mieszanej passie (WLDWLL), będzie bez zawieszonego Andersena i kontuzjowanego Sessegnona, polegając na 10 golach Calluma Wilsona, aby wykorzystać kruchość Wolves. Wynik może popchnąć jedną drużynę w stronę bezpieczeństwa, a drugą głębiej w kłopoty.
Na St James' Park Newcastle podejmuje West Ham w popołudniowym meczu. Alarmująca passa Newcastle (LLLLWD) jest pogarszana przez długoterminowe kontuzje Kraftha, Schara, Livramento i Miley, podczas gdy udo Joelintona jest zmartwieniem. Bruno Guimarães, z 9 golami, musi zebrać cienką kadrę. West Ham, sam niespójny (LWDWLL), nie ma kontuzjowanego Traoré, polegając na 8 golach Jarroda Bowena w poszukiwaniu inspiracji. Odrodzenie Newcastle jest konieczne, aby zabezpieczyć miejsce w górnej połowie tabeli.
Weekend kończy się w poniedziałkowy wieczór, gdy Arsenal podejmuje Burnley na Emirates. Forma Arsenalu (WLLWWW) utrzymuje ich w walce o tytuł, a 14 goli Viktora Gyökeresa zapewnia ostrze. W defensywie radzą sobie bez White'a, Timbera i Merino, a Calafiori jest niepewny. Burnley, przykute do dna (LLLLLD), ma 10 bramek Flemminga jako jedyny jasny punkt; Cullen, Beyer i Roberts pozostają poza grą. Oczekuje się prostego zwycięstwa u siebie, aby utrzymać presję na liderach.
Od finału FA Cup po zakręty Premier League, ten weekend obejmuje decydującą fazę sezonu. Kontuzje i zawieszenia kształtują wybory składów we wszystkich drużynach, a wyniki odbiją się echem w końcowej tabeli. Dla City i Arsenal chodzi o złapanie rozpędu; dla Forest, Brighton i innych walka o miejsca w Europie nasila się; na dole Burnley i Wolves patrzą w przepaść. Wszystkie oczy są teraz zwrócone na boisko, gdzie te przewidywane składy zostaną potwierdzone i rozegra się dramat.
Na podstawie raportów z The Guardian.
