Organizatorzy French Open zobowiązali się do modyfikacji rozmieszczenia reklam wokół kortów Rolanda Garrosa po serii alarmujących upadków i kontuzji podczas turnieju w 2026 roku. Dwa głośne incydenty w ciągu pięciu dni, z udziałem Brytyjki Katie Boulter i Turczynki Zeynep Sönmez, wywołały powszechne wezwania ze strony zawodników do priorytetowego traktowania bezpieczeństwa nad widocznością komercyjną.
Najpoważniejszy epizod miał miejsce w piątek podczas meczu debla kobiet, gdy Sönmez goniła piłkę głęboko za linią końcową i potknęła się o tablicę z logo Lacoste. Uderzenie zmusiło ją do natychmiastowego wycofania się, a później potwierdziła w mediach społecznościowych, że potrzebowała dwóch szwów i doznała stłuczenia kolana. „Opuściłam kort z dwoma szwami i stłuczonym kolanem. Na szczęście nie było gorzej” – napisała, podkreślając potencjał poważnych obrażeń.
Zaledwie dzień wcześniej Boulter doświadczyła niemal identycznego wypadku w swoim meczu drugiej rundy singla z Anastasiją Potapową. Podczas doskoku do piłki jej pięty zahaczyły o ten sam rodzaj reklamy przy korcie, powodując upadek. Brytyjska nr 3 wyraziła frustrację w mediach społecznościowych, deklarując, że tablice muszą zostać usunięte i zauważając, że miała szczęście uniknąć poważnej kontuzji. Jej wyraźne ostrzeżenie podkreśliło przypadkowość szczęścia w uniknięciu wypadku zagrażającego karierze.
Wezwania obu zawodniczek do działania szybko odbiły się echem. Sönmez dołączyła do protestu Boulter, pytając, czy sport musi czekać na katastrofalną kontuzję, zanim urzędnicy interweniują. Ich zjednoczony front zyskał poparcie czołowych gwiazd, w tym czterokrotnej mistrzyni Igi Świątek, która zwróciła uwagę, że unikalne wymagania tenisa na ziemi zwiększają niebezpieczeństwo.
Świątek przedstawiła problem z charakterystyczną jasnością. „Na korcie ziemnym potrzebujemy więcej miejsca, ponieważ piłki latają wyżej, a kort można wykorzystać bardziej dzięki rotacji i wszystkiemu” – powiedziała. Liderka rankingu WTA podkreśliła, że istnieją alternatywne sposoby eksponowania sponsorów bez narażania zdolności zawodników do bezpiecznej gry. Jej interwencja miała wagę, biorąc pod uwagę jej status wielokrotnej zwyciężczyni Rolanda Garrosa i wiodącego głosu w szatni.
Francuska Federacja Tenisowa (FFT) odpowiedziała na narastającą krytykę oświadczeniem, w którym uznała opinie zawodników. Urzędnicy potwierdzili, że wprowadzane są zmiany w obszarze wokół kortu. FFT zauważyła, że wszystkie korty Rolanda Garrosa przekraczają minimalny wymóg międzynarodowego cyklu wynoszący 6,4 metra między linią końcową a tyłem kortu – standard spełniony podczas modernizacji stadionu w latach 2018-19.
Incydenty ujawniły jednak ograniczenie polegania wyłącznie na minimalnych wymiarach. Na ziemi zawodnicy często ślizgają się wszerz i głęboko, aby zdobyć piłki, często wykorzystując całą dostępną przestrzeń za liniami. Stałe tablice, ustawione w celu maksymalizacji ekspozycji marki, skutecznie zmniejszają tę użyteczną przestrzeń i stwarzają ukryte zagrożenia. Krytycy twierdzą, że oficjalne pomiary nie uwzględniają dynamicznego ruchu ani śliskości nawierzchni, co czyni zgodność cienką obroną.
Reklamy będące w centrum kontrowersji wyraźnie wyświetlały markę Lacoste, oficjalnego partnera French Open. Konflikt między imperatywami komercyjnymi a dobrem sportowców nie jest unikalny dla Rolanda Garrosa, ale następujące po sobie kontuzje zwiększyły kontrolę. Zawodnicy wyrazili zrozumienie dla potrzeby generowania przychodów przez turniej, ale nalegali, że bezpieczeństwo musi być absolutnym priorytetem.
Decyzja FFT o wprowadzeniu zmian sugeruje pragmatyczny kompromis: tablice mogą zostać przesunięte dalej do tyłu, ustawione pod innym kątem lub zastąpione mniej inwazyjnymi oznakowaniami. Takie zmiany pozwoliłyby sponsorom zachować widoczność, jednocześnie dając zawodnikom swobodę gry bez strachu. Szybka reakcja wskazuje na gotowość do skorygowania kursu, zanim turniej wejdzie głębiej w drugi tydzień.
Dla zawodników zmiany nie mogą nadejść wystarczająco szybko. Kontuzja i szwy Sönmez stanowiły wyraźne fizyczne przypomnienie ryzyka. Uniknięcie poważniejszego wypadku przez Boulter było kwestią centymetrów i szczęścia. Ich doświadczenia już zmieniły rozmowę na temat bezpieczeństwa kortów, a działania FFT prawdopodobnie wpłyną na to, jak inne Wielkie Szlemy oraz turnieje ATP/WTA ocenią swoje własne ustawienia kortów.
Patrząc w przyszłość, ten epizod może skłonić do szerszego przeglądu konfiguracji kortów w całym sporcie. Jak zauważyła Świątek, istnieją innowacje w integracji sponsorów – cyfrowe nakładki, przesunięte tablice lub podwyższone wyświetlacze mogą utrzymać partnerstwa korporacyjne bez wkraczania na pole gry. Zmiany na Rolanda Garrosa mogą ustanowić punkt odniesienia dla proaktywnych środków bezpieczeństwa w tenisie.
Na podstawie raportów Sky Sports.