Gotham FC rozważa przeprowadzkę do przyszłego domu New York City FC, Etihad Park, w Queens, celując w kampanię NWSL 2028 jako swój inauguracyjny sezon na nowym obiekcie. Rozmowy, potwierdzone przez ESPN, sygnalizują potencjalną zmianę, która po raz pierwszy od powstania umieściłaby panujące mistrzynie NWSL w obrębie pięciu dzielnic.
Specjalistyczny stadion piłkarski Etihad Park, obecnie w budowie, ma zostać otwarty w 2027 roku jako stała siedziba klubu MLS NYCFC. Z planowaną pojemnością przekraczającą 25 000 miejsc, stadion stanowi znaczącą modernizację w porównaniu z obecną infrastrukturą Gotham i podkreśla rosnące inwestycje w infrastrukturę amerykańskiego futbolu profesjonalnego. Przeprowadzka pozwoliłaby klubowi kobiecemu korzystać z obiektów najwyższej klasy, wzmacniając rosnącą trajektorię ligi.
Obecnie Gotham FC rozgrywa swoje mecze domowe na Red Bull Arena w Harrison w stanie New Jersey, na stadionie z 25 000 miejsc, dzielonym z MLS-owym New York Red Bulls. Choć funkcjonalny, położenie po drugiej stronie granicy stanowej od dawna stanowi wyzwanie w dotarciu do głównej bazy fanów z Nowego Jorku. Przenosiny do Queens zanurzyłyby klub bezpośrednio w zróżnicowanej kulturze piłkarskiej miasta i zwiększyły jego widoczność.
Dążenie do Etihad Park wpisuje się w szerszy trend w NWSL, gdzie kluby coraz częściej pozyskują dedykowane lub zmodernizowane stadiony. Podobne partnerstwa z franczyzami MLS okazały się korzystne, wspierając wspólne zasoby, cross-promocję i podniesienie jakości dnia meczowego. Dla Gotham takie partnerstwo mogłoby otworzyć nowe możliwości komercyjne i zaangażowania społeczności.
Wstępne rozmowy koncentrują się na wieloletniej umowie, która rozpoczęłaby się w 2028 roku, dając wystarczająco dużo czasu na planowanie logistyczne i przejście fanów. Żaden z klubów nie sfinalizował umowy, a dodatkowe zgody ze strony urzędników ligowych i operatorów stadionów są prawdopodobnie wymagane. Harmonogram pozwala również Gotham na zintegrowanie przeprowadzki z długoterminowymi celami strategicznymi, w tym rozwojem członkostwa i brandingu.
Dla kibiców perspektywa zespołu z Queens przywołuje silniejszą tożsamość nowojorską i łatwiejszy dostęp komunikacją miejską. Przeprowadzka zdystansowałaby klub od jego byłej ery „Sky Blue FC" w New Jersey, w pełni cementując rebranding Gotham FC w tym samym duchu, co proponowany nowy dom – nowoczesny, ambitny i niezaprzeczalnie nowojorski.
W miarę jak piłka nożna kobiet bije rekordy frekwencji i przyciąga znaczące inwestycje, zapewnienie sobie obiektu premium staje się priorytetem dla ambitnych organizacji. Potencjalny skok Gotham FC do Etihad Park byłby przełomowym momentem w jego historii, oferując platformę do sprostania ambicjom konkurencyjnym i dalszego umocnienia pozycji NWSL w krajobrazie sportowym kraju.
Na podstawie raportów ESPN.