Dwie najbardziej prominentne grupy ultra Saint-Étienne, Zielone Anioły i Magic Fans, odnotowały dramatyczne zmniejszenie bezpośredniego zagrożenia rozwiązaniem. Minister spraw wewnętrznych Laurent Nuñez poinformował klub, że nie uchyli niekorzystnej opinii wydanej przez krajową komisję doradczą ds. przemocy podczas wydarzeń sportowych. Ta decyzja w zasadzie oszczędza serce atmosfery na stadionie Geoffroy-Guichard na nadchodzącą kampanię Ligue 2.
Zielone Anioły, założone w 1992 roku, i Magic Fans, powstałe rok później na trybunie Bryy Sud, to coś więcej niż tylko kluby kibica; są dźwiękową duszą ASSE. Ich tifo, pieśni i niezachwiana obecność odegrały kluczową rolę w utrzymaniu tożsamości klubu zarówno podczas walki w najwyższej, jak i drugiej lidze. Rozwiązanie wyrwałoby tę tożsamość, pozostawiając stadion niezdolnym do wytworzenia tej samej elektryzującej energii, którą zawodnicy i trenerzy często uważają za 12. zawodnika.
Procedura rozwiązania została wszczęta po serii incydentów związanych z kibicami, które wzbudziły gniew francuskich władz, będących częścią szerszej ogólnokrajowej walki z chuligaństwem i używaniem pirotechniki na stadionach. Rząd rozwiązał już kilka grup w całym francuskim futbolu, a oba stowarzyszenia Saint-Étienne były na celowniku od miesięcy. Komisja krajowa, której zadaniem jest rozpatrywanie każdej sprawy indywidualnie, stwierdziła, że rozwiązanie byłoby nieproporcjonalne lub prawnie wątłe, i doradziła przeciwko tej decyzji.
Decyzja ministra Nuñeza o podążeniu za tą radą niekoniecznie jest zezwoleniem, ale pragmatycznym odwrotem. Akceptując ustalenia komisji, unika prawdopodobnie długiego procesu sądowego, utrzymując jednocześnie presję na grupy w celu reform. Klub trzymał nowiny w tajemnicy do ostatniej soboty, kiedy wezwał liderów obu kolektywów do centrum treningowego w L'Israt. Atmosfera na tym spotkaniu, według wszystkich relacji, była wyważoną ulgą.
Oficjalne potwierdzenie z Ministerstwa Spraw Wewnętrznych spodziewane jest teraz pod koniec czerwca lub na początku lipca, co pozwoliłoby na jasne przygotowania przedsezonowe. Dla Saint-Étienne, skazanego na drugi z rzędu sezon w Ligue 2 po rozczarowaniu w barażach z Metz, utrzymanie zorganizowanej bazy kibiców jest kluczowe. Trener Laurent Batlles wielokrotnie mówił o potrzebie zjednoczonego środowiska, aby podjąć kolejną próbę awansu.
Konsekwencje wykraczają poza ryk Murchison. W dywizji często pozbawionej atmosfery na najwyższym poziomie, obecność tak kultowych nazw grup podnosi rangę transmisji Ligue 2 i wyjazdów dla kibiców przeciwników. Derby z takimi drużynami jak Grenoble czy Angers stają się wydarzeniami; bez ultrasów ten spektakl byłby bardzo brakujący.
Jednak odroczenie jest warunkowe. Opinia komisji nie wybieliła przeszłych zachowań, a rząd dał jasno do zrozumienia, że przyszłe incydenty mogą ponownie rozpalić procedurę. Zarówno Zielone Anioły, jak i Magic Fans muszą teraz udowodnić, że potrafią kierować pasją bez przekraczania granic, szczególnie w kwestii pirotechniki i wbiegania na boisko.
Dla szerszego ruchu ultra we Francji ten wynik jest znaczącym punktem danych. Pokazuje, że dobrze uzasadniona opinia komisji może przynajmniej tymczasowo powstrzymać rękę ministerstwa, które chce pokazać siłę. Grupy fanów w całym kraju, czy to w Paryżu, Lyonie, czy Marsylii, będą studiować tę sprawę jako wzór do samozachowawczości.
Nie można również zignorować kąta finansowego. Saint-Étienne polega na sprzedaży karnetów i dochodach z dnia meczowego; zakaz dla sektorów kopii uderzyłby bezpośrednio w wynik finansowy klubu. Zabezpieczając dalsze istnienie grup, ASSE zachowuje nie tylko hałas, ale także strumienie przychodów, które są kluczowe w środowisku Ligue 2, gdzie wypłaty spadochronowe są ograniczone.
Patrząc w przyszłość, uwaga skupia się teraz na oficjalnym dekrecie. Po opublikowaniu prawdopodobnie będzie zawierał surowe przypomnienia o zachowaniu, skutecznie stawiając grupy na okresie próbnym. Prezes klubu Ivan Gazidis, który próbował zasypać przepaść między kibicami a władzami, ma nadzieję, że będzie to punkt resetu dla bazy fanów, która często była w konflikcie z dyrektywami bezpieczeństwa.
Jeśli grupy dotrzymają swojej części umowy, sezon 2024-25 może jeszcze przynieść powrót słynnych zielonych flar i choreografii, które, gdy legalne, zdobyły U.S.F. podziw na całym świecie. Na razie bezpośredni kryzys został zażegnany, a bicie serca Saint-Étienne może bić dalej.
Na podstawie raportów z L'Équipe.