Francuska potęga futsalu, Étoile Lavalloise, w ten weekend dokona historycznego wyczynu, gdy klub po raz pierwszy weźmie udział w Final Four UEFA Futsal Champions League. Trzykrotny mistrz Francji (2023, 2024, 2025) stanie przed monumentalnym wyzwaniem, gdy w piątek wieczorem o 20:30 czasu lokalnego w Pesaro we Włoszech zmierzy się w półfinale z broniącym tytułu AEIB Palma.
Pivot klubu, Abdessamad Mohammed, opisał ten sukces jako "bardzo piękny prezent urodzinowy", gdy organizacja świętuje swoje dwudzieste urodziny. Założony w marcu 2006 roku przez Juliena Moreau, klub wyrósł z grupy przyjaciół w pretendenta do europejskiej czołowej czwórki. Moreau wyraził dumę z faktu, że klub założony z przyjaciółmi po dwóch dekadach osiągnął ten elitarny etap.
Droga Laval do Final Four plasuje ich wśród kontynentalnej elity. Dołączają do portugalskich gigantów Sporting Portugal, hiszpańskiego zespołu CC Carthagène i groźnego AEIB Palma, który szuka swojego czwartego z rzędu europejskiego tytułu. Francuski klub jest dopiero drugim zespołem z Francji, który dotarł na ten etap, po występie ACCS Asnières Villeneuve 92 w 2022 roku.
Pomimo rywalizacji z przeciwnikami o znacznie większych budżetach i głębszych składach, gracze Laval wierzą, że tu należą. "Jesteśmy na swoim miejscu," oświadczył międzynarodowa gwiazda Abdessamad Mohammed, kluczowa postać obok kolegów z drużyny Souheila Mouhoudine'a i Louisa Marqueta. "Ale to nie wystarczy. Chcemy wygrać w piątek, mimo że wiemy, że mierzymy się z wielkimi klubami z większymi składami przyzwyczajonymi do tego poziomu. Tam, gdzie nas nie spodziewają, przełamujemy się."
Klub działa z skromnym budżetem szacowanym na 1,5 miliona euro, porównywalnym z najsłabiej finansowanymi zespołami we francuskiej dywizji National. Ich sukces opiera się na silnych fundamentach społecznościowych, polegając na około 70 oddanych wolontariuszach i wsparciu 150 prywatnych sponsorów. To rodzinne podejście wyhodowało pasjonacką bazę fanów, która regularnie wypełnia arenę Espace Mayenne z 3300 miejscami siedzącymi przez cały sezon.
To pasjonackie wsparcie dotarło do Włoch, z 400 fanami Laval, którzy odbyli podróż do Pesaro. Mają nadzieję przedłużyć swój pobyt tak długo, jak to możliwe, z ostatecznym celem zobaczenia swojej drużyny walczącej w niedzielnym finale. Klub dąży do tego, by jego kibice byli dumni na największej scenie europejskiego futsalu.
Na podstawie doniesień z Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.