W przełomowym odkryciu dla biologii morskiej naukowcy uchwycili nagranie pierwszej zarejestrowanej ławicy graników goliatów w wodach u wybrzeży Alagoas w Brazylii. Znacząca obserwacja została dokonana podczas naukowych nurkowań w kwietniu przez zespoły z Projeto Meros do Brasil (PMB) i Universidade Federal de Alagoas (Ufal).
Zespół udokumentował około 15 dużych dorosłych graników goliatów, o osobnikach mierzących od 1,6 do 2,3 metra długości, pływających razem na głębokości około 30 metrów. Odkrycie to jest szczególnie godne uwagi, ponieważ graniki goliaty są zazwyczaj samotnymi stworzeniami, zwykle obserwowanymi pojedynczo na systemach rafowych.
Marcio Lima Jr., nadzorca badań w Projeto Meros do Brasil, podkreślił rzadkość takiego zdarzenia w wywiadzie. Zauważył, że podczas gdy podobne zgrupowania są dobrze udokumentowane w południowych stanach, takich jak Santa Catarina i Paraná, obserwacje na północnym wschodzie są wyjątkowo rzadkie. Jest to pierwsze takie stwierdzenie dla stanu Alagoas.
Naukowcy uważają, że to zgrupowanie może być agregacją rozrodczą, krytyczną fazą w cyklu życiowym gatunku. Podkreślili jednak, że potwierdzenie wymaga dalszej analizy materiału biologicznego. Takie agregacje, czy to dla żerowania, czy rozrodu, stanowią wrażliwe okresy, które czynią zwierzęta bardziej podatnymi na zagrożenia, takie jak nielegalne połowy.
Granik goliat, naukowo znany jako Epinephelus itajara, jest jednym z gigantów ekosystemu rafowego. Ryby te mogą przekraczać 2,5 metra długości i ważyć ponad 400 kilogramów w swoim naturalnym środowisku. Odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu równowagi ekosystemów morskich.
Oprócz graników nurkowanie ujawniło również inne problemy środowiskowe. Naukowcy udokumentowali obecność gatunków inwazyjnych, w tym skrzydlic i korala słonecznego, a także sieci widmo – porzuconego sprzętu wędkarskiego, który wciąż bezkrytycznie łapie życie morskie.
Dużym zmartwieniem dla zespołu naukowego jest lokalizacja tego zgrupowania. Obszar, na którym znaleziono ławicę, jest obecnie pozbawiony ochrony w ramach formalnej jednostki ochrony przyrody. Odkrycie to podkreśla potrzebę potencjalnych interwencji politycznych w celu ochrony tych krytycznych siedlisk wzdłuż brazylijskiego wybrzeża.
Naukowcy wzywają społeczeństwo do pomocy w działaniach ochronnych. Radzą, aby każdy, kto napotka granika goliat, żywego lub martwego, udokumentował go zdjęciem i zgłosił obserwację do Projeto Meros do Brasil lub UFAL Penedo za pośrednictwem mediów społecznościowych. Podkreślają znaczenie nielowienia, niekupowania ani niespożywania tego gatunku, ponieważ jego połów, transport i sprzedaż są zabronione przez prawo. Każda obserwacja żywego granika jest postrzegana jako pozytywny wskaźnik zdrowia środowiska morskiego.
Na podstawie raportu z g1.