Arsenal stoi u progu historii, przygotowując się do starcia z Paris Saint-Germain w finale Ligi Mistrzów, zaledwie kilka dni po świętowaniu pierwszego tytułu Premier League. Zespół Mikela Artety dąży teraz do słynnego dubletu, ale na jego drodze stoi PSG, które jest najbardziej płodną ofensywą turnieju z 44 golami. Kontrast jest wyraźny: defensywna odporność Arsenalu, potwierdzona rekordową liczbą dziewięciu czystych kont w lidze, przeciwko płynnej, wysoko punktującej maszynie Luisa Enrique. Arteta jednak nie usiądzie z tyłu; będzie starał się narzucić swoją grę PSG, czerpiąc z taktycznych lekcji z zeszłorocznego ciasnego odpadnięcia w półfinale.
Kluczową bronią w arsenale Arsenalu jest użycie Mikela Merino jako fałszywej dziewiątki. Hiszpański pomocnik, teraz znów zdrowy po długiej kontuzji, oferuje unikalne rozwiązanie na intensywny pressing man-to-man PSG. Gdy Arsenal buduje akcje od tyłu, obrońcy PSG agresywnie wychodzą. Ale jeśli Merino cofnie się do środka pola, Willian Pacho, środkowy obrońca PSG, często waha się go śledzić, pozostawiając wolnego dodatkowego pomocnika. Ta przewaga może pomóc Arsenalowi w przeprowadzeniu piłki przez linie, co zaobserwowano w drugim meczu zeszłorocznego półfinału. Kai Havertz również dobrze radzi sobie w tej roli, dając Artecie opcję taktyczną niezależnie od formy napastnika Viktora Gyökeresa.
Inną taktyką, która okazała się skuteczna, jest bezpośrednie podanie za linię obrony. Przy wysokim pressingu PSG, długie podania Davida Rayi do Merino lub Havertza mogą ominąć cały środek pola. Obaj są silni w grze głową i mogą zbić lub przedłużyć podania dla nadbiegających kolegów. To podejście zmusza PSG do obracania się i bronienia w kierunku własnej bramki, zakłócając ich rytm pressingu. Gyökeres, jeśli zostanie wybrany, może także gonić piłki w szerokie kanały, wyciągając środkowych obrońców z pozycji i tworząc przestrzeń dla skrzydłowych Arsenalu.
Podczas gdy Arsenal tradycyjnie preferuje ataki skrzydłami, bliższe przyjrzenie się, jak Chelsea i Bayern Monachium niepokoiły PSG w tym sezonie, sugeruje, że bardziej centralne podejście może przynieść owoce. Ustawiając pomocników blisko siebie, te zespoły przyciągały obrońców PSG do zatłoczonych obszarów, a następnie szybko wypuszczały piłkę w wolne przestrzenie. To prowadziło do goli i wyraźnych okazji. Arsenal ma technicznych graczy—Leandro Trossarda, Martina Zubimendiego, Eberechi Eze—którzy potrafią grać w ciasnych przestrzeniach i znaleźć zabójcze podanie. Choć ryzykowne, ponieważ strata piłki w środku zaprasza do kontrataków, potencjalna nagroda przeciwko PSG, które może zostawiać luki za pressem, jest znacząca.
Neutralizacja Chwiczy Kwaracchelii będzie priorytetem. Ruchy gruzińskiego skrzydłowego bez piłki, pełne zwodów i nagłych sprintów w głąb, rozbijały obrony w całej Europie. Arsenal musi zdecydować, czy trzymać się blisko graczy, którzy cofają się, aby go obsłużyć—ograniczając im czas na podanie—czy cofnąć się, aby zabronić mu przestrzeni za linią obrony. Przeciwko Bayernowi ciągłe sprinty Kwaracchelii zamroziły Josipa Stanišicia, co doprowadziło do kluczowego gola. Boczni obrońcy Arsenalu, prawdopodobnie Ben White i Riccardo Calafiori, będą musieli być w doskonałej synchronizacji ze swoimi środkowymi obrońcami, aby uniknąć podobnego losu.
Arteta pokazał swoje umiejętności taktyczne w zeszłorocznym półfinale, dostosowując się po wolnym starcie. Po meczu zauważył, że poprawienie jednego problemu po 15-20 minutach "odwróciło mecz." Ta korekta dotyczyła wyzwalaczy pressingu Martina Ødegaarda i, co kluczowe, zadania dla Williama Saliby, aby krył Ousmane'a Dembélé indywidualnie nawet wtedy, gdy Francuz cofał się. To przypomina podejście Enzo Mareski, gdy Chelsea pokonała PSG 3-0 w Klubowych Mistrzostwach Świata. Maresca powiedział: "Jeśli dasz im czas, będziesz miał trudności. Musisz ich bardzo intensywnie pressować." Arsenal prawdopodobnie przyjmie podobną agresywną postawę, z Salibą ponownie pilnującym Dembélé, aby odciąć kreatywne centrum PSG.
Stawka nie może być wyższa. Dla Arsenalu pierwszy tytuł Ligi Mistrzów przypieczętowałby dziedzictwo Artety i wyniósł tę drużynę do statusu legendarnej. Dla PSG to szansa, aby w końcu spełnić swoje długoletnie europejskie ambicje po latach dużych inwestycji. Taktyczna bitwa będzie fascynująca: partia szachów między dwoma trenerami, którzy wymagają zarówno struktury, jak i płynności. Ludzie Artety mają solidną obronę, ale muszą wykazać się inteligencją taktyczną i odwagą, aby narzucić swoją grę na największej scenie.
Pod wieloma względami ten finał jest testem, czy styl Arsenalu oparty na wysokim posiadaniu i niskim ryzyku może pokonać chaotyczny, obfitujący w szanse futbol PSG. Londyńczycy będą ufać, że zachowają dziesiąte czyste konto, ale muszą też znaleźć sposób, aby przebić się przez obronę PSG, która straciła niewiele goli w fazie pucharowej. Plan jest—fałszywa dziewiątka Merino, długie piłki, centralne przewagi i agresywne krycie indywidualne. Jeśli zostanie zrealizowany, może przynieść trofeum, które im umknęło. Na podstawie raportów BBC Sport.
