W ramach znaczącej demonstracji zdolności wojskowych Japonia pomyślnie przetestowała dwa pociski przeciwokrętowe Type-88 podczas trwających wspólnych ćwiczeń Balikatan na Filipinach. Wydarzenie to, obserwowane przez japońskiego ministra obrony Shinjiro Koizumiego i filipińskiego sekretarza obrony narodowej Gilberto Teodoro, miało miejsce w prowincji Ilocos Norte, położonej około 400 kilometrów od Tajwanu.
Pociski trafiły w zamierzony cel, stary filipiński okręt wojenny znajdujący się na Morzu Południowochińskim, posyłając go na dno oceanu. Działanie to było kluczowym elementem wielkoskalowych wielonarodowych ćwiczeń, w których biorą udział siły zbrojne Stanów Zjednoczonych, Australii, Filipin, Japonii, Francji, Nowej Zelandii i Kanady.
Ćwiczenia, w których bierze udział łącznie 17 000 żołnierzy przez okres 19 dni, mają zakończyć się w piątek. Udział sił japońskich w tak znaczących ćwiczeniach ogniowych tak blisko Tajwanu jest godną uwagi zmianą, odzwierciedlającą ewoluującą postawę obronną kraju.
Chiny zareagowały szybko i stanowczo na wystrzelenie rakiet. Pekin potępił to działanie, określając je jako "kolejny przykład dążeń japońskich prawicowych sił do przyspieszonej remilitaryzacji Japonii." Krytyka ta podkreśla zwiększone napięcia regionalne wokół działań wojskowych w pobliżu Tajwanu i Morza Południowochińskiego.
Wydarzenie to podkreśla szerszą zmianę strategiczną pod obecnym przywództwem Japonii. Premier Sanae Takaichi kieruje kraj z dala od powojennej pacyfistycznej postawy w kierunku bardziej zdecydowanej i asertywnej polityki obronnej. Ten test rakietowy stanowi konkretną demonstrację tej polityki w działaniu.
Ćwiczenia Balikatan, co tłumaczy się jako "ramię w ramię", są corocznymi flagowymi ćwiczeniami wojskowymi między Stanami Zjednoczonymi a Filipinami. Tegoroczna edycja była szczególnie rozbudowana, obejmując szerszą koalicję państw partnerskich i złożone operacje wielodomenowe.
Skuteczne zatopienie okrętu docelowego przez japońskie rakiety było centralną częścią fazy ćwiczeń "Joint Task Force Maritime Strike". Takie ćwiczenia ogniowe mają na celu zwiększenie interoperacyjności i gotowości bojowej wśród uczestniczących sił sojuszniczych.
Na podstawie raportów z g1.