Michael Kayode stał się w tym sezonie wyróżniającą się postacią w Brentford, znaną ze swoich potężnych długich wrzutów, ale chętnie pokazuje swoje pełne umiejętności. 21-letni prawy obrońca, który na stałe dołączył do klubu z Fiorentiny za 15 milionów funtów, jest wzorem konsekwencji, grając więcej minut niż jakikolwiek inny zawodnik w wieku 21 lat lub młodszy w Premier League w tej kampanii.
Długi wrzut Kayode'a to prawdziwa broń. We wrześniu rzucił piłkę na odległość 65,4 metra, co jest najdłuższym zarejestrowanym w Premier League od czasu, gdy Opta zaczęła zbierać takie dane. W tym sezonie 40 z jego 157 wrzutów w pole karne doprowadziło do strzałów, a pięć bezpośrednio do goli, co stanowi prawie 10% wszystkich bramek Brentford. Mimo to Kayode bagatelizuje jego znaczenie, zauważając, że piłka poza grą przy wrzutach z autu jest tylko przez kilka minut na mecz. Twierdzi też, że nie ćwiczy tej umiejętności.
Atletyzm i fizyczność obrońcy były kluczowe dla Brentford. Znajduje się w pierwszej dziesiątce zawodników pod względem pokonanego dystansu w lidze i jest drugim najszybciej biegającym obrońcą, pokonując 355 kilometrów. Jego wszechstronny styl był widoczny w meczu z West Ham, gdzie wbiegł w pole karne, by wymusić otwarcie wyniku w wygranym 3-0, a wcześniej przeciwko Ipswich, gdzie został zauważony na przeciwległej flance.
Podróż Kayode'a do Premier League rozpoczęła się we Włoszech. Spędził siedem lat w akademii Juventusu, zanim w wieku 14 lat trafił do Serie D z Gozzano, debiutując w pierwszym zespole w wieku 16 lat. Jego występy tam zapewniły mu transfer do Fiorentiny, gdzie zwrócił na siebie uwagę neutralizacją gwiazdorskiego skrzydłowego Khvichy Kvaratskhelii w wygranym meczu z Napoli. Do Brentford dołączył na wypożyczenie w styczniu 2025 roku, zanim doszło do stałego transferu.
Przejście do angielskiego futbolu przebiegło gładko. Kayode opisuje Premier League jako inne wyzwanie z większą liczbą biegów i pojedynków, co mu się podoba. W integracji pomógł mu obecny główny trener Keith Andrews, który był trenerem stałych fragmentów gry pod wodzą byłego menedżera Thomasa Franka. Kayode docenia Andrewsa za pomoc w zrozumieniu taktyki i zadomowieniu się, chwaląc imponującą pracę menedżera na jego pierwszym stanowisku kierowniczym.
Brentford ma dobry sezon pomimo znaczących zmian, w tym sprzedaży kluczowych graczy i odejścia Franka. Zespół może poprawić swoje najlepsze w historii miejsce w Premier League, dziewiąte, oraz rekordową liczbę punktów wynoszącą 59, jeśli wygrają z Manchesterem City. Kayode koncentruje się na pomocy klubowi w zdobyciu miejsca w europejskich pucharach, co uważa za osiągalne ze względu na silne relacje w drużynie.
Na poziomie indywidualnym Kayode żywi ambicje powołania do seniorskiej reprezentacji Włoch. Rozmawiał z członkami sztabu technicznego Azzurrich, w tym z byłym obrońcą Leonardo Bonuccim, którego poznał jako ośmioletnia maskotka podczas meczu Ligi Mistrzów. Sztab doradził mu, by dalej dobrze grał, a powołanie przyjdzie. Kayode podzielił się także osobistym kamieniem milowym, używając swojego popisowego wrzutu do ujawnienia płci dziecka na stadionie Brentford, potwierdzając, że on i jego partnerka spodziewają się córki.
Na podstawie raportu z Football | The Guardian.
