Dramatyczny awans Arsenalu do finału Ligi Mistrzów zapowiada ogromną pielgrzymkę fanów do Budapesztu, ale podróż ta będzie sprawdzianem wytrzymałości finansowej i logistycznej. Mecz zaplanowany na 30 maja na Puskas Arena stawia kibiców przed szeregiem poważnych przeszkód, od wygórowanych kosztów podróży po zaciętą walkę o bilety.
Największą barierą jest transport. Bezpośrednie loty z Londynu do Budapesztu gwałtownie zdrożały, a niektóre bilety sięgają nawet 1500 funtów. Zmusiło to fanów do szukania kreatywnych, choć czasochłonnych alternatyw. Eksperci od podróży zauważają, że rezerwacja lotów do pobliskich miast, takich jak Bratysława czy Wiedeń, a następnie kontynuacja podróży pociągiem jest opcją wykonalną, choć długotrwałą. Jeszcze bardziej ambitną opcją jest lot do Bukaresztu, gdzie bilety w obie strony można znaleźć za mniej niż 200 funtów, a następnie wyczerpująca 15-godzinna podróż autobusem lub pociągiem do stolicy Węgier. Dla tych, którzy mają cierpliwość, dostępna jest 48-godzinna podróż autobusem z Londynu za mniej niż 300 funtów, z noclegiem w Norymberdze.
Zdobycie biletu na mecz to kolejne poważne wyzwanie. Arsenal otrzymał od UEFA oficjalną pulę zaledwie 16 824 miejsc, co stanowi zaledwie około 27% pojemności stadionu wynoszącej 61 400. Bilety zostaną rozdzielone w drodze losowania, w którym priorytet mają posiadacze karnetów. Ceny wahają się od 60 euro za kategorię „fan first” do 950 euro za bilety premium kategorii 1. Pomimo surowego zakazu UEFA dotyczącego odsprzedaży na platformach wtórnych i ostrzeżeń, że takie bilety mogą zostać anulowane, w internecie pojawiły się już oferty z cenami zaczynającymi się od prawie 4000 funtów.
Po zapewnieniu podróży i wejścia pozostaje „przeszkoda hotelowa”. Zakwaterowanie w Budapeszcie jest niezwykle trudno dostępne, a to, co jest dostępne, jest drogie. Jedno kreatywne rozwiązanie proponowane przez ekspertów ds. podróży polega na skorzystaniu z pociągów sypialnych do i z Bukaresztu. Ponieważ finał rozpoczyna się w sobotę wieczorem, kibice teoretycznie mogą nie spać przez całą noc po meczu i złapać poranny pociąg, unikając w ten konieczności szukania hotelu.
Dodatkowym utrudnieniem w planowaniu są doniesienia o potencjalnej paradzie pucharowej w północnym Londynie 31 maja, dzień po finale. Jeśli Arsenal wygra Premier League lub Ligę Mistrzów, kibice staną przed trudnym zadaniem znalezienia lotu powrotnego do Londynu na czas, aby wziąć udział w uroczystościach. Arsenal poinformował, że nic nie zostało potwierdzone w sprawie parady, ale ta możliwość ciąży nad planami podróży kibiców, którzy mają nadzieję być świadkami historii, a potem świętować ją w domu.
Na podstawie raportów z Football | The Guardian.