Trwa wielka presja, aby uniemożliwić klubom Premier League czerpanie zysków z firm hazardowych działających bez brytyjskiej licencji. Apel pochodzi od firmy Entain, giganta hazardowego stojącego za Ladbrokes i Coral, która formalnie poprosiła Niezależnego Regulatora Piłkarskiego (IFR) o wyjaśnienie zasad i zablokowanie takich komercyjnych umów.
Problem jest powszechny. W tym sezonie kluby takie jak Fulham, Sunderland, Everton, Bournemouth i Burnley nosiły koszulki sponsorowane przez operatorów takich jak SBOTOP, W88, Stake, bj88 i 96.com, z których żaden nie posiada brytyjskiej licencji. Ponadto 18 z 20 najlepszych klubów wyświetlało reklamy tych nielicencjonowanych firm na swoich stadionowych tablicach LED.
Chociaż Premier League dobrowolnie zakazuje sponsorowania hazardu na przodzie koszulek od przyszłego sezonu, nie zajmuje się szerszym rynkiem nielicencjonowanym. Rynek ten jest znaczny, generując szacunkowo 4,3 miliarda funtów rocznie w Wielkiej Brytanii. Entain argumentuje, że dopuszczanie tych umów tworzy niebezpieczne powiązanie między piractwem sportowym a nielegalnym hazardem, co może podważyć lukratywny model transmisji ligi wart ponad 12 miliardów funtów.
Problem wykracza poza utracone przychody dla licencjonowanych operatorów. Nielicencjonowane strony nie płacą brytyjskich podatków i nie podlegają przepisom ochrony konsumentów. Dowody sugerują, że aktywnie celują w osoby podatne na zagrożenia, w tym 67% samowykluczonych użytkowników GamStop, którzy zgłosili, że byli celem ich reklam w zeszłym roku. Osobne badanie oszacowało, że 420 000 brytyjskich dzieci w wieku szkolnym uprawia hazard u tych nielicencjonowanych operatorów.
Wniosek Entain jest częścią drugich konsultacji IFR dotyczących systemu licencjonowania dla pięciu najwyższych poziomów angielskiej piłki nożnej mężczyzn. Projekt kodeksu regulatora zabrania klubom przyjmowania dochodów „związanych z poważną działalnością przestępczą”. Entain stara się o potwierdzenie, że ten zapis obejmuje operatorów, którzy na mocy ustawy o hazardzie z 2005 roku popełniają przestępstwo, przyjmując zakłady od brytyjskich konsumentów bez licencji.
Premier League i jej kluby historycznie sprzeciwiały się utworzeniu IFR, ostrzegając przed „rozszerzaniem zakresu”. Regulator stoi również w obliczu osobnych wezwań ze strony grupy antydyskryminacyjnej Kick It Out do wzmocnienia kodeksu zarządzania w zakresie celów różnorodności i włączenia. Na podstawie raportu z Football | The Guardian.
