Lionel Messi skrócił swój ostatni występ klubowy przed mistrzostwami świata w 2026 roku w niedzielny wieczór, schodząc z boiska w drugiej połowie chaotycznego zwycięstwa Inter Miami 6-4 nad Philadelphia Union. Argentyński napastnik dał znak ławce w 73. minucie i natychmiast udał się do tunelu, co wzbudziło natychmiastowe obawy ze względu na zbliżający się turniej.
Messi był aktywny przez cały deszczowy mecz na Nu Stadium, próbując nawet rzutu wolnego w 68. minucie i wkrótce potem podając piłkę w linię. 38-latek nie wykazywał oczywistych oznak dyskomfortu na boisku, ale chwilę po tej sekwencji zaczął poruszać się wyraźnie wolniej, po czym gestem zasygnalizował, że musi zejść.
Trener Inter Miami starał się uspokoić obawy po meczu, mówiąc dziennikarzom, że nie przeprowadzono jeszcze oceny medycznej, ale uważa, że Messi był po prostu wyczerpany. „Boisko było ciężkie przez deszcz” – powiedział, sugerując, że warunki miały większy wpływ niż jakikolwiek problem mięśniowy. Później świadkowie donieśli, że Messi trzymał się za nogę, choć transmisja telewizyjna nie uchwyciła tego momentu.
Widok Messiego opuszczającego mecz przed czasem jest szokujący dla każdego obserwatora. Od czasu dołączenia do Miami ukończył pełne 90 minut we wszystkich meczach ligowych, które rozpoczął w tym sezonie, co było praktyką również w zeszłym sezonie, gdy klub zmierzał po tytuł MLS Cup. Jego wytrzymałość była znakiem rozpoznawczym, co czyni to przedwczesne zejście jeszcze bardziej znaczącym.
Termin zwiększa niepokój. Obrona tytułu mistrza świata przez Argentynę rozpocznie się za 23 dni, od meczu otwarcia grupy z Algierią w Kansas City. Przedtem mistrzowie zaplanowali mecze towarzyskie z Hondurasem 6 czerwca i Islandią 9 czerwca, co pozostawia niewiele marginesu na problemy z kondycją.
Po meczu z Algierią La Albiceleste spotka się z Austrią 22 czerwca i Jordanią 27 czerwca. Dłuższa nieobecność Messiego poważnie utrudniłaby Argentynie szanse na obronę mistrzostwa świata, biorąc pod uwagę jego wyjątkowy wpływ twórczy i umiejętność otwierania obron.
Jeszcze przed tym najnowszym alarmem Messi otwarcie wątpił, czy jego organizm będzie współpracował w edycji 2026. „Chciałbym tam być, być w dobrej formie i być ważną częścią pomagania mojej drużynie, jeśli tam będę” – powiedział NBC w zeszłym roku, dodając, że będzie oceniał swój stan „z dnia na dzień” podczas przygotowań. Te słowa mają teraz dodatkową wagę.
Dla Inter Miami w tym sezonie Messi jest tak samo skuteczny jak zawsze, z 12 golami i 7 asystami w 14 występach. Nadal dyktuje tempo i tworzy momenty geniuszu, ale skumulowane obciążenie pełnym harmonogramem MLS, w połączeniu z upałem na Florydzie i podróżami, wystawia na próbę nawet gracza o jego skrupulatnym reżimie treningowym.
Trener Argentyny z niepokojem oczekuje wyników ewentualnych badań. Choć kadra ma głębię, wizja Messiego i stałe fragmenty gry są niezastąpione. Nawet w wieku 38 lat jest duchowym i taktycznym filarem drużyny, a każda zakłócenie jego rytmu może zdestabilizować zespół zbudowany wokół jego mocnych stron.
Badania medyczne spodziewane są w nadchodzących godzinach, a przedstawiciele Miami i Argentyny prawdopodobnie będą ściśle współpracować. Jeśli problem okaże się drobny, Messi może jeszcze wziąć udział w meczach towarzyskich; jeśli nie, sztab szkoleniowy może być zmuszony do zmiany przygotowań i rozważenia strategii zarządzania obciążeniem.
Na razie cień niepewności wisi nad kampanią Messiego w mistrzostwach świata. Obraz, jak znika w tunelu, zamiast zasiąść na ławce, stał się definiującym momentem nocy, która zaczęła się od sześciu goli Miami, ale może zakończyć się większą liczbą pytań niż odpowiedzi. Piłkarski świat czeka.
Na podstawie doniesień z The Guardian.
