Nadzieje Kaoru Mitomy na reprezentowanie Japonii na Mistrzostwach Świata w 2026 roku zostały podważone po tym, jak menedżer Brighton & Hove Albion Fabian Hurzeler potwierdził, że skrzydłowy opuści resztę sezonu Premier League z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego. Ten pech, odniesiony podczas zwycięstwa Brighton nad Wolves, może również wykluczyć Mitomę z obowiązków reprezentacyjnych, gdy jego kraj rozpocznie kampanię mistrzostw świata przeciwko Holandii 14 czerwca.
Mitoma został zmuszony do opuszczenia boiska po 58 minutach w starciu z Wolves, a późniejsze badania ujawniły problem ze ścięgnem podkolanowym, który wyeliminuje go z ostatnich dwóch meczów ligowych Brighton – wyjazdu do Leeds United i finału sezonu. "Brakuje go w naszych dwóch meczach. To smutne dla Kaoru. Był w dobrej formie i miał duży wpływ na nasze występy," powiedział Hurzeler na konferencji prasowej przed meczem z Leeds.
Czas kontuzji jest znaczącym ciosem dla Brighton, który obecnie zajmuje siódme miejsce w Premier League i walczy o zapewnienie sobie kwalifikacji do europejskich pucharów. Mitoma był kluczową siłą kreatywną dla Mew, zdobywając bramki i asysty z lewego skrzydła. Jego nieobecność pozostawia próżnię w ataku, którą Hurzeler musi wypełnić, ponieważ klub dąży do zwieńczenia mocnego sezonu miejscem w rozgrywkach kontynentalnych.
Mówiąc bezpośrednio o dostępności Mitomy na mundial, Hurzeler przyznał: "Jeśli chodzi o Mistrzostwa Świata, nie jestem jeszcze pewien. Będziemy w kontakcie z japońską federacją. Musimy być naprawdę cierpliwi w przypadku tej kontuzji, nie możemy podać jasnego harmonogramu." Ostrożny ton podkreśla powagę urazu i niepewność co do harmonogramu rekonwalescencji zawodnika.
Główny trener Japonii Hajime Moriyasu ma ogłosić swój skład na Mistrzostwa Świata w piątek, dając Mitomie krótkie okno na udowodnienie swojej sprawności. Turniej w 2026 roku rozpoczyna się 11 czerwca, a Japonia została wylosowana do Grupy F razem z Holandią, Tunezją i Szwecją. Mitoma, regularny starter gdy jest zdrowy, byłby znaczną stratą dla Samurajów, którzy polegają na jego szybkości i dryblingu, aby rozbijać defensywy.
Kontuzja przychodzi w okrutnym momencie dla Mitomy, który odzyskał swoją najlepszą formę po cichym okresie wcześniej w sezonie. Jego dynamiczne występy były kluczowe w awansie Brighton w tabeli, a jego współpraca z innymi napastnikami zaczęła rozkwitać. Sztab medyczny klubu będzie teraz ściśle współpracować z japońską federacją, aby ocenić zakres uszkodzeń i czy istnieje szansa, że będzie gotowy na Mistrzostwa Świata.
Dla Brighton bezpośrednia uwaga skupia się na dwóch pozostałych meczach bez ich gwiazdorskiego skrzydłowego. Hurzeler może potrzebować przetasować swoje opcje ofensywne, być może sięgając po młodszych graczy lub zmieniając system, aby zrekompensować nieobecność Mitomy. Każdy punkt jest kluczowy w walce o Europę, a Mewy będą potrzebować wspólnego wysiłku, aby przezwyciężyć ten późny cios.
Jeśli Mitoma nie wyzdrowieje na czas, Japonia będzie musiała ponownie rozważyć swoje plany ofensywne. Skrzydłowy zapewnia unikalny zestaw umiejętności dzięki swojej bezpośredniej grze i zdolności do pokonywania obrońców w sytuacjach jeden na jeden. Jego nieobecność nałożyłaby większy ciężar kreatywny na innych członków zespołu, a Moriyasu może potrzebować powołać zastępcę przed turniejem.
Decyzja Hurzelera o wczesnym zaangażowaniu japońskiej federacji pokazuje zaangażowanie klubu w odpowiedzialne zarządzanie kontuzją, ale brak ostatecznego harmonogramu jest niepokojący. Kontuzje ścięgna podkolanowego różnią się czasem rekonwalescencji, a zbyt szybki powrót może ryzykować pogorszenie problemu. Sytuacja będzie monitorowana dzień po dniu, a jaśniejszy obraz prawdopodobnie wyłoni się dopiero po dalszych badaniach.
Gdy Brighton przygotowuje się do meczu z Leeds, narracja wokół zakończenia ich sezonu jest teraz spleciona z walką o sprawność Mitomy. Kibice będą mieć nadzieję, że kontuzja nie jest tak poważna, jak się obawiano, ale rzeczywistość jest taka, że zarówno klub, jak i kraj czekają nerwowe oczekiwania. Nadchodzące dni będą kluczowe dla ustalenia, czy jeden z najbardziej ekscytujących talentów Azji może wystąpić na największej piłkarskiej scenie.
Na podstawie doniesień BBC Sport.
