Leicester Tigers umocnili swoje aspiracje do tytułu Gallagher Premiership, odnosząc dominujące zwycięstwo 41-17 nad liderem ligi Northampton Saints w gorących derbach East Midlands na Mattioli Woods Welford Road. Zwycięstwo zmniejszyło stratę do czołówki do pięciu punktów, a Saints ponieśli dopiero drugą ligową porażkę w sezonie.
Młynarz Jamie Blamire zdobył dwa przyłożenia, a James O'Connor, zastępujący kontuzjowanego Billy'ego Searle'a, znakomicie kierował atakiem z pozycji łącznika ataku. Tygrysy zdobyły sześć przyłożeń w przekonującym występie, a George Martin, Ollie Hassell-Collins, Adam Radwan i Freddie Steward również przekroczyli linię. O'Connor dołożył trzy podwyższenia i karnego, a rezerwowy Jack Bailey podwyższył późne przyłożenie Stewarda.
Northampton, mając nadzieję na zapewnienie sobie miejsca w play-off za zwycięstwo z punktem bonusowym, rozpoczęło energicznie, gdy Tommy Freeman po składnej akcji wyrównał na 5-5. Freeman później zdobył drugie przyłożenie, a George Hendy również przekroczył linię, ale Saints po przerwie byli bezradni. Łącznik ataku Fin Smith podwyższył przyłożenie Hendy'ego.
Mecz został przyćmiony przez problemy dyscyplinarne, z rekordową liczbą pięciu żółtych kartek i jedną czerwoną. Izaia Perese z Tigers otrzymał czerwoną kartkę na 20 minut w 75. minucie za zderzenie głową z George'em Furbankiem. Callum Chick i Josh Kemeny z Saints, a także Joe Heyes i Charlie Clare z Leicester, otrzymali żółte kartki, a Craig Wright z Northampton również zobaczył żółty kartonik. Fizyczność meczu była nieustępliwa, ale opanowanie Leicester okazało się decydujące.
Zwycięstwo Leicester opierało się na mocnej pierwszej połowie, prowadząc 19-5 po przerwie. Połączenie potężnych młynów i pomysłowej gry formacji ataku utrzymywało obronę Saints pod stałą presją. Sprytne kopnięcie Jacka van Poortvlieta przygotowało przyłożenie Radwana, a drugie przyłożenie Blamire'a z młyna przypieczętowało punkt bonusowy. Długi sprint Freddiego Stewarda zakończył zdobywanie punktów, zanim Freeman zdobył przyłożenie honorowe.
Wynik pozostawia Northampton na szczycie, ale ich miejsce w play-off nie jest jeszcze zapewnione, podczas gdy Leicester zbliża się na pięć punktów i wysyła deklarację intencji na finisz sezonu. Na podstawie raportu SkySports | Aktualności.