Robert Lewandowski zakończył swoją karierę w Barcelonie w ostatnim dniu sezonu LaLiga, zdobywając bramkę, która jest powszechnie uważana za jego pożegnalnego gola dla klubu w przegranym 3-1 meczu z Valencią na Mestalla. Polski napastnik w 12. minucie wyprowadził już koronowanych mistrzów na prowadzenie, ale załamanie w drugiej połowie sprawiło, że gospodarze strzelili dwa gole w ciągu pięciu minut, a później dołożyli trzeciego, kończąc krajową kampanię Barcelony gorzkim akcentem.
Narracja popołudnia krążyła wokół Lewandowskiego, którego odejście było przewidywane od tygodni. Łapiąc precyzyjne podanie, spokojnie umieścił piłkę obok bramkarza Valencii, dając Barcelonie wczesne prowadzenie. To był moment czystej klasy 36-latka, który uniósł rękę w geście uznania dla podróżujących kibiców, z których wielu rozwinęło transparent dziękujący mu za służbę.
Barcelona weszła mecz z już zapewnionym tytułem ligowym, więc wynik z ich perspektywy był w dużej mierze akademicki. Jednak mecz miał duże znaczenie dla Valencii, która potrzebowała zwycięstwa i korzystnych wyników gdzie indziej w ostatni weekend, aby zdobyć europejskie miejsce. Gospodarze zaczęli powoli, ale po przerwie się zmienili; ich desperacja przełożyła się na zaciekłą reakcję.
Pięć krytycznych minut drugiej połowy całkowicie odwróciło scenariusz. Najpierw błąd defensywy Barcelony pozwolił Valencii wyrównać głową z bliska. Następnie, gdy tłum na Mestalla ryczał, szybki kontratak zakończył się oszałamiającym strzałem zza pola karnego, który pozostawił Marca-André ter Stegena bezradnym. Z prowadzenia 1-0 Barcelona nagle przegrywała 2-1, a impet zdecydowanie się zmienił.
Trzeci gol Valencii padł w 84. minucie, to było chaotyczne trafienie z rożnego, które przypieczętowało zwycięstwo. Mimo dominacji, trzy punkty ostatecznie okazały się niewystarczające do kwalifikacji europejskich. Wyniki gdzie indziej – późny gol rywala – sprawiły, że Valencia zakończyła sezon tuż poza pierwszą siódemką, przedłużając swoją nieobecność w rozgrywkach kontynentalnych o kolejny sezon.
Lewandowski został zmieniony w 76. minucie, schodząc z boiska przy owacjach na stojąco zarówno od swoich kibiców, jak i przeciwników. Trener Xavi przytulił go na linii bocznej, gest ten niósł ciężar ostatecznego pożegnania. Okres napastnika w Barcelonie, choć krótszy niż wielu się spodziewało, przyniósł tytuł LaLiga w debiutanckim sezonie i kluczowe gole w ważnych momentach, ale jego drugi sezon był naznaczony nieregularnością i zmianami taktycznymi.
Źródła wskazują, że odejście Lewandowskiego zostanie potwierdzone w nadchodzących dniach, a przeprowadzka do klubu w Arabii Saudyjskiej lub powrót do Bundesligi są uważane za prawdopodobne. Barcelona miała nadzieję na odzyskanie opłaty za starzejącą się gwiazdę, ale transfer ma być tak skonstruowany, aby ułatwić jego odejście, podczas gdy klub zmaga się z bieżącymi ograniczeniami finansowymi.
Dla Barcelony wynik ujawnił znane słabości – dezorganizację defensywy i poleganie na indywidualnych błyskotliwościach. Xavi, który sam ustąpi po zakończeniu sezonu, musi teraz nadzorować odbudowę ataku, który straci swojego najbardziej doświadczonego punktu centralnego. Pytanie o to, kto zdobędzie gole w przyszłym sezonie, wisi w powietrzu, a ograniczony budżet klubu ogranicza ich opcje na rynku transferowym.
Valencia z kolei będzie rozmyślać o kampanii pełnej niewykorzystanych szans. Zwycięstwo nad Barceloną było dowodem ich odporności, ale podkreśliło ich niezdolność do ciągnięcia wyników wcześniej wiosną. Trener Rubén Baraja pochwalił charakter swojej drużyny po meczu, choć przyznał, że brak europejskich pucharów był gorzką pigułką po późnej szarży.
Mecz postawił również kropkę nad i w burzliwym sezonie LaLiga, naznaczonym dominacją Barcelony, przyćmioną wydarzeniami pozaboiskowymi i pojawieniem się niespodziewanych pretendentów. Odejście Lewandowskiego symbolizuje następną fazę ewolucji Blaugrany, podczas gdy finisz Valencii sugeruje potencjał do odrodzenia, jeśli uda im się utrzymać swój rdzeń.
Gdy kurtyna opada, Lewandowski odchodzi, wpisawszy swoje imię w historię Barcelony, choć na krótko. Jego pożegnalny gol, charakterystyczne spokojne wykończenie, będzie powtarzany jako trwały obraz jego ostatniego aktu w blaugranie – i przypomnienie o tym, co mogło być, gdyby okoliczności ułożyły się inaczej.
Na podstawie raportów z ESPN.
