Lincoln City nie traciło czasu na wyznaczenie następców Michaela Skubali, mianując asystentów Chrisa Cohena i Toma Shawa wspólnymi trenerami zaledwie kilka dni po jego odejściu do Bristol City. Decyzja podkreśla zaangażowanie w ciągłość dla klubu cieszącego się chwałą historycznego awansu.
Skubala poprowadził Red Imps do tytułu League One z dorobkiem 103 punktów, kończąc 65-letnie wygnanie z drugiego poziomu angielskiego futbolu. Jego nagłe przejście do rywala Championship, Bristol City, stworzyło potencjalne zakłócenie w kluczowym momencie, gdy zbliżało się letnie okno transferowe, a kadra musiała przygotować się na wyższy poziom rywalizacji.
Dyrektor sportowy Jez George ujawnił, że ta dwójka już w praktyce zarządzała wieloma aspektami pierwszej drużyny, mając autonomię w zakresie treningów, spotkań zespołu i opracowywania planów gry. Ta rzeczywistość za kulisami uczyniła przejście logicznym krokiem, a nie ryzykiem.
George otwarcie przyznał, że to niekonwencjonalne rozwiązanie, mówiąc: „Wiemy, że to sprzeczne z konwencją, ale naszym zadaniem jest robić to, co uważamy za słuszne dla Lincoln City w tym momencie.” Podkreślił, że celem jest maksymalizacja potencjału drużyny, która osiągnęła tak niezwykły dorobek punktowy.
Promując wewnętrznie, Lincoln chce zachować tożsamość taktyczną i ducha zespołu, które leżały u podstaw ich walki o tytuł. Zawodnicy mają już dogłębne zrozumienie metod szkoleniowych, co eliminuje krzywą uczenia się, jakiej wymagałby nowy menedżer. Może to być kluczowe w obliczu skondensowanego przedsezonu.
Wkrótce otwiera się okno transferowe, a ustalona struktura szkoleniowa pozwala Lincoln podejść do rekrutacji z jasnością. George zauważył, że ta „jasność w kluczowym momencie” usuwa niepewność dla potencjalnych wzmocnień i obecnych członków kadry, zapewniając, że klub może działać zdecydowanie, aby się wzmocnić.
Kariera Chrisa Cohena sprawiła, że przeszedł z bojowego pomocnika w West Ham i Nottingham Forest do szanowanego trenera. Jego trzecia kadencja na Sincil Bank następuje po pobytach w Luton, Southampton i Stoke, co daje mu szeroki obraz różnych środowisk piłkarskich. Jego związek z etosem Lincoln jest głęboki.
Podróż Toma Shawa jest zakorzeniona w najnowszej historii Lincoln. Mianowany do sztabu szkoleniowego w 2018 roku, wcześniej prowadził Gainsborough Trinity i pracował w akademiach Forest i Derby. Jego tymczasowa kadencja przed przybyciem Skubali zapewniła bezcenne doświadczenie w najwyższym stanowisku.
Modele wspólnych trenerów są rzadkie w elitarnym angielskim futbolu, ale nie niespotykane. Podejście może działać, jeśli role są jasno określone, a ego odłożone na bok. Kierownictwo Lincoln wierzy, że uzupełniające się umiejętności tej dwójki i istniejące relacje stworzą spójną jednostkę, a nie podzieloną.
Przejście do Championship jest strome. Lincoln będzie rywalizować z klubami o większej sile finansowej i doświadczonych graczach z najwyższej półki. Wspólni trenerzy będą musieli szybko opracować strategie, aby zniwelować te niedogodności, prawdopodobnie opierając się na zbiorowym etosie, który przyniósł im awans.
Cień sukcesu Skubali będzie się utrzymywał, ale Cohen i Shaw byli integralną częścią tego osiągnięcia. Ich dogłębna wiedza o tym, co działało w zeszłym sezonie, pozwala im budować na tych fundamentach, a nie zaczynać od zera.
Odważny wybór Lincoln City jest testem, czy wewnętrzna promocja może powtórzyć sukces sprawdzonego lidera. Dla klubu wracającego po pokoleniach na drugi poziom, stabilność może być najrozsądniejszą inwestycją. Na podstawie doniesień BBC Sport.