Marvin Bartley zrezygnował ze stanowiska głównego trenera Livingston Football Club, decyzja ta zapada bezpośrednio po spadku drużyny z Scottish Premiership. Odejście 39-latka oznacza koniec krótkiej i wymagającej kadencji u sterów klubu z West Lothian.
Bartley, były pomocnik zarówno Hibernian, jak i Livingston, objął stanowisko głównego trenera w styczniu. Został awansowany ze swojego stanowiska asystenta po znaczącej restrukturyzacji w klubie, w ramach której David Martindale przeszedł do nowo utworzonej roli dyrektora sportowego. Martindale był centralną postacią w Livingston od 2014 roku i pełnił funkcję menedżera przez prawie sześć lat, prowadząc drużynę z powrotem do najwyższej ligi poprzez baraże po wcześniejszym spadku.
Zmiana menedżera w styczniu miała na celu nadanie nowego impulsu, ale problemy drużyny na boisku okazały się nie do pokonania. Livingston doświadczył historycznej serii 33 meczów bez zwycięstwa we wszystkich rozgrywkach, z czego 31 z tych spotkań miało miejsce w lidze. Ta passa ustanowiła nowy rekord najdłuższej serii bez zwycięstwa w historii szkockiej elity, co podkreśla skalę trudności zespołu w tym sezonie.
Bartley zdołał poprowadzić swoją drużynę do kluczowego zwycięstwa 2-0 na wyjeździe z St Mirren na dwa tygodnie przed swoją rezygnacją, co dało promyk nadziei w walce o uniknięcie spadku. Jednak zespół nie był w stanie utrzymać tego impetu. Kolejny remis 2-2 z Aberdeen nie wystarczył do utrzymania statusu Premiership, zwłaszcza gdy wyniki w innych meczach działały na ich niekorzyść.
Ostateczny cios dla szans Livingston na utrzymanie został zadany nie na ich własnym boisku, ale na Rugby Park. Zwycięstwo przedostatniego Kilmarnock nad Dundee United dzień po remisie z Aberdeen matematycznie potwierdziło spadek Livingston. Ten wynik przypieczętował los, którego Bartley i jego sztab szkoleniowy starali się uniknąć.
Wraz z Bartleyem klub opuścił również trener Neil Hastings. Ich odejście pozostawia znaczącą lukę w strukturze szkoleniowej, gdy w sezonie pozostały jeszcze trzy mecze Premiership. Aby zapewnić ciągłość i przywództwo w tych ostatnich spotkaniach, klub zwrócił się do weterana środka pola, Scotta Arfielda.
Arfield, doświadczony profesjonalista z wybitną karierą, teraz poprowadzi tymczasowy zespół zarządzający. Jego zadaniem będzie dokończenie sezonu, zapewnienie stabilności i poprowadzenie zawodników przez bez wątpienia trudny okres dla klubu i jego kibiców. Uwaga skieruje się na profesjonalne zakończenie kampanii przed letnią przebudową.
Ogólny bilans Bartleya jako głównego trenera to jedno zwycięstwo, sześć remisów i cztery porażki w 11 meczach pod jego wodzą. Choć próbka jest niewielka, kontekst drużyny głęboko zaangażowanej w walkę o utrzymanie czyni wyzwanie, przed którym stanął, wyjątkowo jasnym. Bilans odzwierciedla ogromną trudność próby odwrócenia losów zespołu, który był w długiej serii bez zwycięstwa.
Spadek oznacza znaczący cios dla Livingston, klubu, który pod przywództwem Martindale'a stał się stabilną obecnością w Premiership. Droga powrotna do najwyższej ligi będzie teraz wymagać nowej długoterminowej strategii, począwszy od mianowania stałego menedżera, który poprowadzi zespół w Scottish Championship w przyszłym sezonie.
Na podstawie raportów BBC Sport.
