Wyścig o tytuł mistrza Premier League przybrał dramatyczny obrót po niespodziewanym remisie Manchesteru City z Evertonem 3:3 w poniedziałkowy wieczór. Ten wynik znacznie wzmocnił pozycję Arsenalu na szczycie tabeli, przybliżając go do pierwszego mistrzostwa ligi od 22 lat. Remis pozostawia City z 71 punktami, pięć punktów za liderem Arsenalem, który rozegrał jeden mecz więcej.
Przed tym spotkaniem obaj pretendenci byli równi pod względem straconych punktów, kluczowego wskaźnika w zaciętych wyścigach o tytuł. City, mając mecz zaległy, wcześniej trzymało inicjatywę. Jednak remis na Goodison Park zmienił dynamikę, dając Arsenalowi dwupunktową przewagę w kategorii straconych punktów. Ta zmiana oznacza, że los tytułu nie jest już wyłącznie w rękach Manchesteru City.
Dla Arsenalu droga naprzód jest jasna, ale trudna. Zespół Mikela Artety ma trzy pozostałe mecze ligowe. Zmierzą się na wyjeździe z West Ham United 10 maja, u siebie z Burnley 18 maja i zakończą kampanię wyjazdowym meczem z Crystal Palace 24 maja. Zdobycie maksymalnej liczby punktów w tych meczach wywrze ogromną presję na rywali.
Manchester City ma natomiast bardziej napięty harmonogram z czterema meczami do rozegrania. Zespół Pepa Guardioli podejmie Brentford 9 maja, pojedzie do AFC Bournemouth 19 maja, a następnie 13 maja podejmie Crystal Palace na Etihad Stadium w przełożonym spotkaniu. Ich ostatni mecz to domowe starcie z Aston Villą w ostatnim dniu sezonu, 24 maja.
Terminarz stawia przed obiema drużynami różne wyzwania. Arsenal ma dwa mecze wyjazdowe, w tym potencjalnie trudne londyńskie derby z West Ham. City pozostało głównie mecze u siebie, co może być atutem, ale muszą poradzić sobie z napiętym kalendarzem i psychologicznym ciosem po stracie punktów z Evertonem.
Sytuacja ta przywodzi na myśl poprzednie wyścigi o tytuł, gdzie jeden poślizg okazywał się decydujący. Dla Arsenalu, klubu, który ostatnio zdobył ligę w sezonie 2003-04 „Niepokonanych”, perspektywa zakończenia tej długiej przerwy jest kusząco bliska. Presja na młodym menedżerze Artecie i jego zespole, aby doprowadzić sprawę do końca, będzie ogromna.
Dla Manchesteru City remis oznacza straconą okazję do utrzymania kontroli. Zespół Guardioli słynie z nieugiętej konsekwencji, ale ten wynik wprowadza element wątpliwości. Muszą teraz wygrać wszystkie pozostałe mecze i liczyć na potknięcie Arsenalu, aby obronić koronę.
Wyścig o tytuł sprowadza się teraz do konsekwencji pod presją. Arsenal ma przewagę, ale marginesy są cienkie. Każdy stracony punkt od tej chwili będzie analizowany i skrupulatnie badany. Nadchodzące tygodnie zapowiadają emocjonujące zakończenie sezonu, w którym impet przechylał się między dwoma wyjątkowymi zespołami.
Na podstawie raportów Voetbal International.
