Romelu Lukaku i Antonio Conte zrobili znaczący krok w kierunku naprawy swojego napiętego związku. Belgijski napastnik spotkał się z Conte po raz pierwszy od tygodni w kompleksie treningowym Napoli, co sygnalizuje potencjalne odwilżenie napięć. Choć Lukaku nadal trenuje indywidualnie, pozostaje częścią kadry, unikając wykluczenia z pierwszego zespołu.
Według włoskiego outletu Corriere dello Sport rozmowa między nimi była spokojna i konstruktywna. Conte wcześniej publicznie wyraził swoje rozczarowanie, mówiąc, że spodziewał się przynajmniej wiadomości od Lukaku podczas jego nieobecności. Spotkanie najwyraźniej odpowiedziało na te obawy, a obie strony wykazały chęć pójścia naprzód.
Kryzys powstał, gdy Lukaku nie zgodził się z zarządem Napoli co do swojego programu treningu fizycznego. Spędził ponad miesiąc w Belgii, realizując indywidualny program, opuszczając wiele wezwań klubu. Napoli ukarało go grzywną za brak odpowiedzi, a dopiero po spotkaniu z dyrektorem sportowym Giovannim Manną i przedstawicielami Lukaku otwarto drogę do reintegracji.
Na razie bezpośredni kryzys został zażegnany. Powrót Lukaku do treningów, nawet jeśli oddzielnie od grupy, sugeruje, że klub i zawodnik pracują nad funkcjonalną relacją. Jednak długoterminowe perspektywy pozostają niejasne. Włoskie media powszechnie oczekują, że Lukaku opuści Napoli po Mistrzostwach Świata w 2026 roku, pomimo kontraktu obowiązującego do 2027 roku.
Potencjalne kierunki dla 32-latka obejmują tureckie kluby, AS Monaco oraz sentymentalny powrót do Anderlechtu. Jego ambicja gry na czwartym mundialu z Belgią jest czynnikiem napędowym, podczas gdy prawie pewna kwalifikacja Napoli do Ligi Mistrzów może skomplikować gładkie odejście.
Tymczasem Napoli planuje erę po Lukaku. Dyrektor sportowy Giovanni Manna potwierdził w marcu, że Rasmus Højlund prawdopodobnie zostanie wykupiony na stałe z Manchesteru United. Obowiązek wykupu za 44 miliony euro uruchamia się po zapewnieniu sobie gry w Lidze Mistrzów, co jest prawie pewne przy trzech meczach do końca. Højlund zdobył 14 goli w 41 występach w tym sezonie.
Pojednanie z Conte nie usuwa podstawowych problemów. Przyszłość Lukaku pozostaje niepewna, a planowanie kadry Napoli sugeruje, że przygotowują się do życia bez niego. Na razie skupiono się na mocnym zakończeniu sezonu i zapewnieniu miejsca w Lidze Mistrzów.
Umiejętność Conte do zarządzania tą delikatną sytuacją zostanie przetestowana w nadchodzących tygodniach. Jeśli Lukaku będzie mógł pozytywnie przyczynić się, może to przynieść korzyści obu stronom w krótkim okresie. Ale saga ujawniła kruchość ich niegdyś bliskiej więzi, a włoscy obserwatorzy piłkarscy będą bacznie monitorować.
Ostatecznie, to spotkanie może być tylko plasterkiem na głębsze pęknięcie. Z Højlundem czekającym w skrzydłach i oczekiwanym odejściem Lukaku w ciągu dwóch lat, prawdziwym pytaniem jest, jak płynnie Napoli może przejść bez swojej gwiazdy – i czy Conte może utrzymać pokój do tego czasu.
Na podstawie doniesień z Voetbal International.