W znaczącym odejściu od tradycyjnego handlu narkotykami, frakcje zorganizowanej przestępczości i milicje w Rio de Janeiro są teraz silnie zaangażowane w kontrolowanie podstawowych usług, zwłaszcza dostępu do Internetu, w społecznościach, które dominują. Według raportu g1, grupy te przekształciły słupy energetyczne w centralne aktywa swoich operacji, wykorzystując je do kradzieży prądu, dystrybucji nielegalnych usług i monopolu na łączność internetową. Ten model stał się bardziej dochodowy niż sprzedaż narkotyków, ponieważ prawie wszyscy mieszkańcy są uzależnieni od tych usług.
Śledztwa ujawniają, że przestępcy założyli firmy fasadowe działające jako dostawcy usług internetowych. Podmioty te kupują sygnały od głównych operatorów i odsprzedają usługi na kontrolowanych obszarach, tworząc lokalne monopole. Na przykład w dzielnicach takich jak Rio das Pedras, Gardênia Azul i Muzema zidentyfikowano wiele firm powiązanych z przestępczością zorganizowaną. Grupy uciekały się do brutalnych taktyk, w tym podpaleń i przecinania kabli, aby wyeliminować konkurencję i zapewnić sobie kontrolę terytorialną.
Wpływ wykracza poza usługi internetowe. Mieszkańcy zgłaszają, że przedmioty codziennego użytku, takie jak miotły, węgiel drzewny, czosnek, a nawet woda butelkowana, są teraz kontrolowane przez grupy przestępcze, które dyktują, które sklepy mogą je sprzedawać. Prowadzi to do ograniczonej podaży, zawyżonych cen i stłumionej lokalnej gospodarki. Jeden z mieszkańców opisał, jak sklepowi z narzędziami zakazano sprzedaży mioteł, zmuszając konsumentów do kupowania tylko w autoryzowanych punktach.
Firmy stoją w obliczu bezpośrednich gróźb i wymuszeń. Pracownicy dostawczy dużych firm są konfrontowani z uzbrojonymi przestępcami żądającymi tygodniowych opłat, znanych jako „opłaty drogowe”, za możliwość działania na tych obszarach. Niestosowanie się do nich skutkuje groźbami kradzieży, uszkodzenia pojazdów lub zawieszenia usług. Wewnętrzne dokumenty dotkniętych firm wymieniają setki placówek, które zaprzestały przyjmowania dostaw z powodu tych zagrożeń.
W odpowiedzi władze stanowe wdrożyły środki mające na celu zwalczanie tej przestępczej ekspansji. Zmiany regulacyjne wymagają teraz, aby wszyscy dostawcy Internetu, niezależnie od wielkości, rejestrowali się w krajowej agencji telekomunikacyjnej Anatel. Rząd bada również alternatywne technologie, takie jak internet radiowy, aby zmniejszyć zależność od fizycznych kabli, które przestępcy mogą kontrolować.
Organy ścigania i eksperci podkreślają wielotorową strategię. Obejmuje ona finansowe uduszenie organizacji przestępczych, a policja cywilna wnioskuje o zamrożenie prawie 6 miliardów R$ w aktywach. Nacisk kładzie się także na zwalczanie korupcji w agencjach publicznych i ograniczanie dostępu przestępców do broni. Od 2025 roku aresztowano ponad 500 podejrzanych zaangażowanych w takie działania.
Sytuacja podkreśla ewoluujący charakter przestępczości zorganizowanej w Rio, gdzie kontrola terytorialna obejmuje teraz monopole handlowe na podstawowe usługi i towary. Wpływa to nie tylko na codzienne życie mieszkańców, ale także odstrasza inwestycje i rozwój gospodarczy w regionie. Na podstawie raportu g1.