Sint-Truidense VV (STVV) dokonało jednej z największych niespodzianek belgijskiego sezonu piłkarskiego. Przed czterema kolejkami play-offów o mistrzostwo klub zapewnił już sobie miejsce w europejskich rozgrywkach na przyszły sezon. Gwarantując co najmniej czwartą pozycję, STVV weźmie udział w rundach kwalifikacyjnych Ligi Europy UEFA, co jest monumentalnym osiągnięciem dla drużyny, której niewielu wróżyło grę w europejskich pucharach.
Niezwykła passa Kanarków wstrząsnęła ligą. Ich konsekwencja i odporność opłaciły się, ponieważ mają teraz nie do odrobienia przewagę nad piątą drużyną. To osiągnięcie nie tylko nagradza ich ciężką pracę, ale także rzuca światło na spotkania o wysoką stawkę, które jeszcze się odbędą, szczególnie dla Anderlechtu przygotowującego się do finału Pucharu Belgii.
Jak sukces STVV wpływa bezpośrednio na Anderlecht? Odpowiedź leży w scenariuszach kwalifikacji europejskich. Zwycięzca Pucharu Belgii automatycznie kwalifikuje się do fazy grupowej Ligi Europy. Jeśli jednak zwycięzca pucharu zapewnił już sobie miejsce w Lidze Mistrzów lub Lidze Europy poprzez pozycję ligową, miejsce w Lidze Europy przechodzi na kolejną najwyżej sklasyfikowaną drużynę w lidze. Zapewniony przez STVV top 4 oznacza, że są już w ścieżce do Ligi Europy, ale los Anderlechtu może zmienić podział.
Jeśli Anderlecht wygra finał pucharu, zdobędzie automatyczne miejsce w fazie grupowej. W takim przypadku ścieżka STVV do Ligi Europy rozpocznie się od rund kwalifikacyjnych – scenariusz, który jest już przesądzony. Jeśli jednak Anderlecht przegra finał, może zupełnie stracić europejskie puchary, jeśli zajmie miejsce poniżej piątego w lidze. Ponieważ STVV zapewniło sobie czwarte miejsce, margines błędu dla Anderlechtu się zmniejszył. Presja na brukselski klub, aby zapewnić sobie europejskie kwalifikacje przez puchar, rośnie, ponieważ droga ligowa staje się coraz trudniejsza.
Osiągnięcie STVV dodaje dodatkowej warstwy napięcia do finału pucharu. Anderlecht wie, że porażka może oznaczać sezon bez europejskich pucharów, co byłoby dużym ciosem dla historycznie utytułowanego klubu. Tymczasem STVV może obserwować z komfortowej pozycji, wiedząc, że ich bilet do Europy jest już wybity, niezależnie od wyników pucharowych.
Dla fanów STVV jest to historyczny moment. Klub nieczęsto grał w europejskich pucharach, a ta kwalifikacja stanowi potwierdzenie ich projektu. Zawodnicy, sztab szkoleniowy i kibice będą rozkoszować się szansą gry na kontynentalnej scenie. Wyzwaniem jest teraz silne zakończenie play-offów i być może celowanie w trzecie miejsce, które może zaoferować korzystniejszą ścieżkę kwalifikacyjną.
W miarę zbliżania się końca sezonu wszystkie oczy będą zwrócone na finał pucharu. Anderlecht musi poradzić sobie z presją, podczas gdy STVV może być dumne ze swojego osiągnięcia. Dynamika belgijskiego futbolu się zmienia, a STVV udowodniło, że należy do elity. Na podstawie raportu HLN:sport.