Angel Di Maria udowadnia, że wiek to tylko liczba. W wieku 38 lat legendarny argentyński skrzydłowy wrócił do swoich korzeni, dołączając ponownie do Rosario Central – klubu, w którym rozpoczęła się jego zawodowa podróż – po znakomitej 18-letniej karierze w Europie. Jego powrót do domu był wręcz spektakularny, elektryzując fanów i podnosząc poziom całej ligi argentyńskiej.
Wpływ Di Marii był natychmiastowy i decydujący. W niedawnym derbach Rosario przeciwko zaciekłemu rywalowi Newell's Old Boys przełamał napięty impas oszałamiającą lewonożną wolejem, zapewniając zwycięstwo 2-0. To nie był odosobniony moment błyskotliwości; już w sierpniu zapisał się na kartach derbów, zdobywając wspaniałego gola z 25-metrowego rzutu wolnego, który wpadł w okienko, aby wygrać kolejny mecz z tym samym przeciwnikiem.
Wiąż napastnika z rodzinnym klubem jest głęboka. Opuścił Rosario Central w 2007 roku, aby dołączyć do Benfiki, rozpoczynając europejską odyseję, która obejmowała role gwiazdorskie w Realu Madryt i siedmioletni pobyt w Paris Saint-Germain w latach 2015–2022. Pomimo globalnego sukcesu, zawsze obiecywał powrót, a jego zaangażowanie głęboko rezonowało z kibicami.
„Czekaliśmy na jego powrót od czasu, gdy odszedł” – powiedział Gustavo Imperiale, dożywotni kibic Rosario Central. „Wielu piłkarzy mówi, że wróci, ale nigdy tego nie robi. On grał dla najlepszych klubów świata, wygrał wszystko i dotrzymał słowa”. To uczucie jest powtarzane w całym mieście, gdzie Di Maria jest celebrowany nie tylko jako gwiazda, ale jako bohater z rodzinnego miasta, który dotrzymał obietnicy.
Jego występy zyskały wysokie uznanie ze strony innych profesjonalistów i lokalnych postaci piłkarskich. Były zawodnik Lyonu i Rosario Central, César Delgado, ogłosił Di Marię najlepszym graczem obecnych mistrzostw Argentyny, porównując jego status w klubie do legend takich jak Mario Kempes i Omar Palma. „Jest na szczycie pod względem fizycznym” – zauważył Delgado. „Wszyscy myśleli, że będzie miał trudności, ale on natychmiast się zaadaptował. Zawsze chce tak bardzo grać, że trener czasami musi go powstrzymywać”.
Korespondent ligi argentyńskiej ESPN, Pablo Pavan, umieszcza Di Marię w najwyższym echelonie narodowej historii piłkarskiej. „Wraz z Diego Maradoną i Lionelem Messim jest częścią argentyńskiego panteonu piłkarskiego” – stwierdził Pavan. „Jego obecność nadaje mistrzostwom inny wymiar. Tylko powrót Messiego do Newell's mógłby przewyższyć to, czego teraz doświadczamy. Każdy mecz Di Maria robi niezwykłe rzeczy”.
Lokalny prowadzący radiowy i oddany fan Humberto Glavinich, znany jako „Chino Nosky”, podał żywą metaforę przewagi Di Marii na boisku: „On gra w inny sport. Koledzy z drużyny wysyłają mu cegły, a on zamienia je w kawior. Różnica między nim a resztą jest przepastna”. Ta kreatywna geniusz, w połączeniu z jego niestrudzonym pragnieniem gry, sprawiły, że jego powrót stał się definiującą historią sezonu.
Na podstawie raportów Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.