W dramatycznym meczu play-off Euroligi, Valencia Basket odniosła kluczowe zwycięstwo 91-87 nad Panathinaikosem, obejmując prowadzenie 2-1 w serii best-of-five. Mecz, rozgrywany w Telekom Center, był naznaczony intensywną akcją na boisku i gorącym incydentem przy linii bocznej, który doprowadził do wyrzucenia obu głównych trenerów.
Valencia wcześnie przejęła kontrolę, budując prowadzenie 24-18 po pierwszej kwarcie. Ich dominacja kontynuowała się w drugiej kwarcie, osiągając bezpieczną przewagę 52-39 do przerwy. Hiszpańska drużyna utrzymała impet w trzeciej kwarcie, powiększając prowadzenie do 75-66 przed ostatnią odsłoną.
Kluczowy moment meczu miał miejsce w trzeciej kwarcie. Główny trener Panathinaikosu, Ergin Ataman, gwałtownie protestował przeciwko decyzji sędziego, co skutkowało faulem technicznym. Następnie trener Valencii, Pedro Martinez, zaangażował się w sytuację, co doprowadziło do gorącej wymiany zdań między dwoma liderami przy linii bocznej. Konfrontacja eskalowała i obaj, Ataman i Martinez, zostali wyrzuceni z meczu.
Mimo utraty głównego trenera, zawodnicy i sztab Valencii zachowali spokój. Udanie obronili prowadzenie w napiętej czwartej kwarcie, ostatecznie odnosząc zwycięstwo czterema punktami. Zwycięstwo daje Valencii znaczącą psychologiczną i serię przewagę przed następnym meczem.
Po meczu asystent trenera Valencii, Xavi Albert, przedstawił wgląd w mentalność swojego zespołu. Pochwalił występ swojej drużyny, szczególnie podkreślając realizację planu gry w pierwszej połowie. Albert podkreślił, że zespół był przygotowany na fizyczne i emocjonalne wyzwania koszykówki play-off.
Albert odniósł się również bezpośrednio do incydentu przy linii bocznej, stwierdzając, że działania trenera Atamana były próbą wpłynięcia na przebieg meczu. Potwierdził, że Valencia pozostanie czujna i nie pozwoli, aby takie taktyki zakłóciły ich rytm. Asystent trenera podkreślił, że ich filozofia koszykówki opiera się na dostosowywaniu się do zmian, akceptowaniu kontaktu fizycznego i kontrolowaniu tempa w celu tworzenia okazji do szybkiego ataku.
Serie teraz się zmienia, z Valencia mającą impet. Panathinaikos będzie musiał się przegrupować i znaleźć odpowiedzi, aby uniknąć eliminacji, podczas gdy Valencia chce zamknąć serię na swoim boisku. Wyrzucenie Ergina Atamana dodaje kolejną warstwę intrygi i potencjalnego przeglądu dyscyplinarnego w miarę kontynuacji play-offów.
Na podstawie raportów z Hürriyet.