Trener Athletic Club, Ernesto Valverde, wezwał swoich zawodników i klub, aby skupili się na pozostałych czterech meczach sezonu, odrzucając dyskusje o swoim następcy Edinie Terzicu jako przedwczesne. Przed kluczowym starciem z Realem Madryt na Bernabéu, Valverde podkreślił, że cele sportowe bieżącej kampanii nie mogą zostać przyćmione przez ogłoszenie nominacji Terzica na przyszły sezon.
Klub z Kraju Basków oficjalnie ogłosił w zeszłym tygodniu, że Terzic, były menedżer Borussii Dortmund, przejmie obowiązki po Valverde latem, podpisując dwuletni kontrakt. Valverde dał jednak jasno do zrozumienia, że nie czuje się komfortowo z terminem ogłoszenia, ponieważ może to odwrócić uwagę zespołu od walki o kwalifikację do europejskich pucharów. „Czuję, że jeśli mówisz o tych rzeczach, to rzucasz błoto na sezon” – powiedział, jak podaje Fútbol // marca.
Valverde, który w marcu ogłosił, że opuści klub z końcem sezonu, podczas konferencji prasowej przed meczem odpowiadał na wiele pytań dotyczących Terzica. Przyznał, że klub musi planować z wyprzedzeniem, ale podkreślił, że jego zawodnicy muszą skoncentrować się wyłącznie na bieżących zadaniach. „Pytania o nowego trenera są bardziej odpowiednie na ostatnią konferencję prasową. Wciąż walczymy o ważne rzeczy” – stwierdził.
62-letni trener przyznał, że ma ograniczoną wiedzę na temat Terzica, obserwując dramatyczną utratę tytułu mistrzowskiego w Bundeslidze przez jego Dortmund w ostatnim dniu sezonu 2022-23 oraz ich drogę do finału Ligi Mistrzów. „Życzę mu powodzenia, bo jego powodzenie będzie powodzeniem Athletic” – powiedział Valverde. „Ale sezon się nie skończył. Musimy skupić się na tym, co mamy teraz.”
Athlic obecnie zajmuje pozycję, która może zapewnić im kwalifikację do Ligi Europy lub Ligi Konferencji, w zależności od wyników. Valverde wyraził chęć opuszczenia klubu z miejscem w europejskich pucharach. „Bardzo chciałbym zostawić zespół w Europie. Mamy trzy mecze w tygodniu z drużynami walczącymi o własne cele, a potem Real Madryt na Bernabéu. To nie jest łatwy kalendarz” – zauważył.
Komentarze trenera podkreślają delikatną równowagę między uznaniem wysiłków obecnej kadry a zaakceptowaniem nadchodzącej zmiany. Z czterema meczami do końca, Valverde pozostaje zdeterminowany, aby zakończyć sezon mocno, zapewniając solidne podstawy swojemu następcy. „Gramy o wiele. Dodatkowe miejsce w Europie to ogromna motywacja” – dodał, odnosząc się do piątego miejsca w Lidze Mistrzów zabezpieczonego przez współczynnik ligi.
Podczas gdy Athletic przygotowuje się do ostatniej prostej, przesłanie Valverde jest jasne: przyszłość może poczekać. Bezpośrednim priorytetem jest osiągnięcie pozytywnego wyniku przeciwko Realowi Madryt i utrzymanie rozpędu, który przyniósł zwycięstwo w ostatnim wyjazdowym meczu na Mendizorroza. „Zespół jest mentalnie skoncentrowany na tym, co możemy osiągnąć. Skupiamy się na tym, jak pokonać rywala” – podsumował.
Na podstawie raportów z Fútbol // marca.