Women’s Super League zapewniła sobie przełomową umowę transmisyjną w Stanach Zjednoczonych, podpisując czteroletni kontrakt z CBS Sports, który znacząco podnosi profil ligi i jej wartość komercyjną za granicą. Od przyszłego sezonu Paramount+ będzie transmitować 183 mecze WSL na kampanię, podczas gdy CBS Sports Network będzie pokazywać jeden mecz na żywo co tydzień, z dodatkowym zasięgiem na CBS Sports Golazo Network. Partnerstwo, obowiązujące do sezonu 2029-30, zostało wynegocjowane przez IMG, międzynarodowego przedstawiciela praw medialnych WSL Football.
Kontrakt stanowi poważną zmianę w wycenie praw do piłki nożnej kobiet. Źródła wskazują, że umowa może przynieść nawet czterokrotny wzrost w porównaniu z poprzednimi porozumieniami w USA, osiągając nowy rekord dla WSL na rynku amerykańskim. Chociaż dokładne warunki finansowe pozostają nieujawnione, wzrost ten podkreśla rosnący globalny apetyt na elitarną klubową piłkę nożną kobiet oraz strategiczne pozycjonowanie ligi.
CBS Sports wraca do WSL po wcześniejszym posiadaniu praw w sezonie 2023-24. W dwóch poprzednich kampaniach ESPN było posiadaczem praw w USA, ale umowy te zostały ogłoszone zaledwie kilka tygodni przed rozpoczęciem odpowiednich sezonów. Tym razem porozumienie zostało zawarte miesiące przed wrześniowym startem, co jest satysfakcjonujące zarówno dla ligi, jak i nadawcy, umożliwiając solidny marketing i promocję.
„Jesteśmy podekscytowani powrotem CBS Sports do Barclays WSL” – powiedziała Zarah Al-Kudcy, dyrektor ds. przychodów WSL Football. „Ich szeroki zakres praw do piłki nożnej kobiet świadczy o ich zaangażowaniu w tę grę, podobnie jak dostarczanie treści obok meczów na żywo. A mając w swoim zespole talenty takie jak była zawodniczka Arsenalu Jen Beattie, wiemy, że opowiadanie historii naszej ligi jest w dobrych rękach.”
Portfolio piłki nożnej kobiet CBS Sports obejmuje już National Women’s Soccer League (NWSL), UEFA Women’s Champions League oraz zestaw czołowych europejskich lig, takich jak włoska Serie A. Dodanie WSL umacnia pozycję CBS jako głównego miejsca dla kobiecej gry w USA, tworząc kompleksowe centrum, które może wprowadzić nowych fanów w historie między ligami.
Termin ogłoszenia zbiega się z rosnącym zainteresowaniem USA talentami z WSL. W środę Emma Hayes, selekcjonerka reprezentacji USA kobiet, powołała do swojego najnowszego składu trzy zawodniczki grające w Anglii: bramkarkę Manchesteru United Phallon Tullis-Joyce, obrończynię Arsenalu Emily Fox i napastniczkę Chelsea Alyssę Thompson. Co godne uwagi, dwóch kluczowych zawodników zabrakło z powodu kontuzji: pomocniczka Manchesteru City Sam Coffey i obrończyni Chelsea Naomi Girma, które musiały opuścić selekcję. Ich urazy podkreślają fizyczne wymagania WSL i znaczenie ligi jako wylęgarni elitarnych reprezentantek.
Dla WSL rekordowa umowa to coś więcej niż finansowy zastrzyk; potwierdza rosnące globalne znaczenie ligi. Zwiększona ekspozycja w USA może przyciągnąć dalsze partnerstwa komercyjne, zwiększyć sprzedaż gadżetów, a nawet wpłynąć na rekrutację zawodniczek, gdy amerykańska publiczność stanie się bardziej zaznajomiona z klubami i gwiazdami. Obecność amerykańskich piłkarek – zarówno zdrowych, jak i kontuzjowanych – tylko wzmacnia transatlantycką więź, którą CBS może teraz wykorzystać.
Zdolność ligi do zawarcia długoterminowej umowy na długo przed sezonem sygnalizuje również dojrzałość organizacyjną. W przeszłości późne umowy prawne utrudniały działania marketingowe i pozostawiały harmonogramy transmisji niepewnymi. Wczesny charakter tej umowy zapewnia stabilność i pozwala CBS płynnie zintegrować WSL ze swoją szerszą strategią programową dotyczącą piłki nożnej kobiet.
Patrząc w przyszłość, sezon 2026-27 posłuży jako test wpływu partnerstwa. Mając Manchester City po zwycięskim sezonie i mnóstwo amerykańskich gwiazd w akcji, wątki narracyjne są już bogate. Jeśli inwestycja CBS zwróci się w oglądalności i zaangażowaniu, może ustanowić nowy benchmark dla praw medialnych w sporcie kobiet na całym świecie.
Szersze implikacje dla piłki nożnej kobiet są znaczące. Ponieważ główni nadawcy rywalizują o prawa premium, ligi takie jak WSL korzystają z szybko rosnącego rynku. Ta umowa nie tylko nagradza jakość ligi na boisku, ale także odzwierciedla szerszą zmianę kulturową w sposobie konsumpcji i wartościowania sportów kobiecych.
Chociaż dokładna kwota w dolarach pozostaje poufna, czterokrotny wzrost mówi wiele o trajektorii WSL. Stawia ligę na solidniejszych podstawach finansowych i zapewnia zasoby, które można ponownie zainwestować w rozwój zawodniczek, infrastrukturę i ogólne wrażenia kibiców – zarówno w kraju, jak i za granicą.
Na podstawie raportu z The Guardian.
