Poszukiwanie Xabiego Alonso przez Chelsea przyspiesza, a wpływowi członkowie szatni stanowczo popierają byłego menedżera Realu Madryt i Bayeru Leverkusen jako preferowanego kandydata do objęcia sterów na Stamford Bridge. Rozmowy z obozem Alonso przebiegają pozytywnie i choć nie osiągnięto jeszcze porozumienia, rośnie przekonanie, że umowa zostanie zawarta wkrótce po sobotnim finale Pucharu Anglii z Manchesterem City. 44-letni Hiszpan, pozostający bez pracy od opuszczenia Madrytu w styczniu, wysunął się na prowadzenie z listy kandydatów, która obejmuje Andoni Iraolę, Marco Silvę, Olivera Glasnera i Filipe Luísa.
CV menedżerskie Alonso opiera się na jego niezwykłym osiągnięciu w Leverkusen, gdzie poprowadził klub do historycznego tytułu mistrza Bundesligi w 2024 roku, przełamując 11-letnią dominację Bayernu Monachium w lidze. Ten triumf nastąpił po karierze piłkarskiej, w której zdobył wiele mistrzostw Ligi Mistrzów, tytułów krajowych i międzynarodowych wyróżnień z Hiszpanią. Jednak jego ostatnia praca w Realu Madryt zakończyła się gorzko po zaledwie 34 meczach, a w tle pojawiły się doniesienia o nieporozumieniach. Źródła bliskie Alonso wskazują, że szeroko zastanawiał się nad tym doświadczeniem i jest zdeterminowany, aby zapewnić sobie niezbędny wpływ na budowę składu, aby uniknąć powtórki. Chelsea, pomimo swojej złożonej struktury pięciu dyrektorów sportowych na czele z Paulem Winstanleyem i Laurence'em Stewartem, są gotowi przyznać mu znaczący głos w transferach — ustępstwo, które podkreśla ich zaangażowanie.
Wsparcie zawodników jest znaczące. Od czasu przejęcia BlueCo w 2022 roku Chelsea przewinęła pięciu stałych menedżerów, a morale ucierpiało. Odejście Enzo Mareski, trenera wysoko cenionego przez drużynę, i późniejsze zmagania pod wodzą Liama Roseniora – którego 106-dniowe rządy załamały się, gdy zawodnicy stracili wiarę – stworzyły pragnienie stabilizacji i autorytetu. Źródła z szatni sugerują, że pozycja Alonso jako seryjnego zwycięzcy i głęboka znajomość elitarnych rozgrywek są postrzegane jako niezbędne do zjednoczenia podzielonej grupy. Jeden z wtajemniczonych scharakteryzował nastrój jako: „Potrzebujemy kogoś, kto rozumie presję i potrafi od razu wzbudzić szacunek – Alonso spełnia wszystkie kryteria.”
Profil Alonso powinien również pomóc w rekrutacji. Niedawne bitwy Chelsea na rynku transferowym uwydatniły trudność w przekonaniu najważniejszych celów do dołączenia do klubu w okresie zmian. Prestiż Alonso, oparty na błyszczącej karierze piłkarskiej, która obejmuje dwa tytuły Ligi Mistrzów, trzy krajowe mistrzostwa w trzech krajach i Puchar Świata, ma być potężnym magnesem. Potencjalne wzmocnienia są bardziej skłonne uwierzyć w projekt prowadzony przez postać jego pokroju, zwłaszcza w połączeniu z finansową siłą ognia Chelsea.
Drogę do Alonso ułatwił brak konkurencji ze strony Liverpoolu, który zamierza zatrzymać Arne Slota i nie nawiązał kontaktu. Podczas gdy zbliżające się odejście Iraoli z Bournemouth wzbudziło zainteresowanie Crystal Palace, pogoń Chelsea za Alonso pozostawia Palace optymistami co do pozyskania baskijskiego trenera. Glasner i tak ustąpi po finale Ligi Konferencji, a Fàbregas publicznie zobowiązał się do Como. Jasność wokół Alonso pozwala Chelsea działać zdecydowanie.
Pośród sagi menedżerskiej Chelsea otrzymała terminowy zastrzyk energii na finał Pucharu Anglii. Kapitan Reece James ma zamiar rozpocząć mecz po powrocie z kontuzji ścięgna podkolanowego, której doznał w marcu. W zeszły weekend zagrał opanowane 27 minut w pomocy podczas remisu 1:1 z Liverpoolem i przez cały tydzień trenował bez problemów. Tymczasowy główny trener Calum McFarlane, który wcześniej z powodzeniem ustawiał Jamesa w pomocy przeciwko City w styczniu, powiedział: „Byliśmy pewni, że Reece będzie w stanie zagrać te minuty w Liverpoolu. Poradził sobie dobrze i dobrze trenował w tym tygodniu. Naprawdę mamy nadzieję, że zakończy sezon w takiej formie.” Wszechstronność i przywództwo Jamesa będą kluczowe w starciu z drużyną Pepa Guardioli.
McFarlane potwierdził również, że Robert Sánchez, Pedro Neto i Alejandro Garnacho są dostępni po wyzdrowieniu z kontuzji, choć Chelsea będzie musiała radzić sobie bez Estêvão Williana i Jamiego Gittensa. Powrót kluczowych opcji ofensywnych daje elastyczność taktyczną, ale jednostka defensywna pozostaje powodem do niepokoju ze względu na siłę ognia przeciwnika. Zdolność Jamesa do osłaniania linii obrony z głębszej pozycji może być kluczowa.
Powrót Jamesa do formy to także błogosławieństwo dla Anglii przed Mistrzostwami Świata, gdzie Thomas Tuchel wskazał go jako swojego pierwszego wyboru na prawym obrońcy. Jeśli utrzyma sprawność i formę, może stać się filarem kampanii reprezentacji narodowej.
Szersze implikacje potencjalnego mianowania Alonso są głębokie. Oznaczałoby to odejście od ostatniej tendencji Chelsea do zatrudniania stosunkowo niesprawdzonych trenerów i sygnalizowanie mentalności „wygrywaj teraz”. Jednak wciąż pojawiają się pytania o to, jak autorytet Alonso miałby współgrać z modelem rekrutacji z wieloma dyrektorami. Osoby z otoczenia Chelsea zapewniają, że nie ma chęci narzucania mu zawodników, ale praktyczna dynamika współpracy pięcioosobowego dyrektoriatu sportowego z silnym menedżerem pozostaje niesprawdzona. Jeśli partnerstwo zadziała, Chelsea może szybko ponownie stać się pretendentem do tytułu; jeśli nie, klub ryzykuje kolejnym destabilizującym cyklem.
Filozofia taktyczna Alonso, która łączy grę opartą na posiadaniu piłki z agresywnym pressingiem i elastycznością taktyczną, wpisuje się w wymagania nowoczesnej Premier League. Jego zdolność do rozwijania młodych talentów – widoczna w Leverkusen na przykładzie Floriana Wirtza – pasuje również do młodego składu Chelsea. Najbliższe dni mogą ukształtować trajektorię klubu na najbliższe lata, począwszy od sobotniego finału, a kończąc na decyzji, która może na nowo zdefiniować ławkę trenerską na Stamford Bridge.
Na podstawie doniesień The Guardian.
