Obrońca Racing Genk Zakaria El Ouahdi zdobył w tym sezonie Ebony Shoe, nagrodę przyznawaną corocznie najlepszemu zawodnikowi urodzonemu lub pochodzenia afrykańskiego w belgijskiej Jupiler Pro League. Prawy obrońca zwyciężył przed duetem Union Saint-Gilloise, Ademem Zorgane i Promise Davidem.
Po raz pierwszy przyznana w 1992 roku, Ebony Shoe stała się jednym z najbardziej szanowanych indywidualnych wyróżnień w belgijskim futbolu. Podkreśla wpływ diaspory afrykańskiej w lidze, a wśród poprzednich laureatów byli zarówno potężni napastnicy, kreatywni pomocnicy, jak i od czasu do czasu obrońcy, tacy jak El Ouahdi.
Wynik stawia w centrum uwagi specjalistę od obrony – rzadkość w przypadku nagrody często skierowanej do atakujących. Wybór El Ouhdiego sygnalizuje uznanie dla istotnej pracy defensywnej, która często pozostaje niezauważona, nagradzając jego konsekwencję i inteligencję taktyczną w trakcie sezonu.
W Genk El Ouahdi umocnił swoją rolę niezbędnego elementu podstawowej jedenastki. Jego zdolność do radzenia sobie zarówno z obowiązkami obronnymi, jak i udziałem w przejściach uczyniła go wyróżniającym się na pozycji prawego obrońcy, zdobywając pochwały od kolegów z drużyny i przeciwników.
Rywalizacja w najnowszej edycji odzwierciedlała głębię afrykańskiego talentu obecnie prosperującego w Belgii. Adem Zorgane, rozgrywający Unionu, imponował podaniami i opanowaniem, podczas gdy Promise David wnosił siłę ognia w finalnej tercji. Obaj byli wiarygodnymi kandydatami, co czyni zwycięstwo El Ouhdiego tym bardziej znaczącym.
Proces głosowania, przeprowadzony przez panel dziennikarzy i byłych profesjonalistów, podobno był wyrównany. Stała doskonałość El Ouhdiego przez całą kampanię prawdopodobnie zadecydowała, ponieważ unikał on spadków formy, które mogą towarzyszyć długiemu sezonowi.
Mając tylko 24 lata, prawy obrońca umieścił się teraz wśród elity ligi. Nagroda zazwyczaj działa jako odskocznia do bardziej znaczących transferów, a kilku poprzednich zwycięzców później dołączyło do czołowych europejskich klubów. Dla El Ouhdiego oznacza to kamień milowy w karierze, który może otworzyć nowe drzwi.
Wpływ takiego uznania wykracza poza jednostkę. Dla Racing Genk wzmacnia reputację klubu w rozwijaniu i prezentowaniu talentów z różnych środowisk. Akademia i skauting klubu od dawna są wzorem sukcesu w konkurencyjnym belgijskim krajobrazie piłkarskim.
Ponadto, Ebony Shoe nadal podkreśla istotną rolę, jaką afrykańscy gracze odgrywają w globalnej atrakcyjności Jupiler Pro League. W mistrzostwach, które dla wielu są przystankiem do dalszej kariery, ta nagroda przynosi zasłużoną uwagę na wkład tego kontynentu.
Gdy świat piłkarski reaguje na ogłoszenie, nazwisko Zakarii El Ouhdiego dołącza teraz do zaszczytnej listy ikon. Choć przyszłość pozostaje nieznana, jedno jest pewne: jego wyjątkowy sezon w Racing Genk został słusznie uwieńczony prestiżowym trofeum.
Na podstawie raportów z HLN:sport.