A temporada do Liverpool mergulhou no caos, com o técnico Arne Slot enfrentando uma revolta total dos torcedores apenas 12 meses após conquistar o título da Premier League. O holandês, outrora elogiado por suceder perfeitamente a Jurgen Klopp, agora vê a torcida pedir sua cabeça em meio a uma atmosfera tóxica que tomou conta de Anfield.
O dilema enfrentado pelo Fenway Sports Group (FSG) lembra assustadoramente 2015, quando Brendan Rodgers perdeu o vestiário e as arquibancadas após uma derrota por 6 a 1 para o Stoke City. Na época, o FSG optou por manter Rodgers, mas reformulou sua comissão técnica, apenas para demiti-lo em outubro e dar início à era Klopp. Agora, a história ameaça se repetir enquanto torcedores frustrados exigem mudanças.
O reinado de Rodgers terminou após pesados investimentos não conseguirem reanimar os resultados, com contratações de destaque como Christian Benteke (£32,5 milhões do Aston Villa) e Roberto Firmino (£29 milhões do Hoffenheim) incapazes de provocar uma reviravolta, enquanto Raheem Sterling foi vendido ao Manchester City por £49 milhões. A nomeação de Klopp transformou o clube, conquistando uma Champions League em 2019 e um aguardado título da liga em 2020.
O título de Slot em sua temporada de estreia lhe rendeu um enorme crédito, mas o colapso nesta temporada foi notório. O FSG o apoiou com um impressionante gasto de £450 milhões em transferências no verão passado, mas a reformulação do elenco saiu pela culatra. Figuras-chave como Trent Alexander-Arnold e Luis Diaz saíram, enquanto os novos contratados tiveram dificuldades para se adaptar às exigências de jogar pelo Liverpool.
Lesões e uma tragédia pessoal agravaram a crise. Alexander Isak, uma contratação de alto nível, foi afastado por lesão, e a trágica morte de Diogo Jota devastou o vestiário. O súbito declínio de Mohamed Salah piorou a situação, com o egípcio desafiando publicamente a autoridade de Slot antes de ser cortado.
A raiva dos torcedores explodiu durante o empate em casa por 1 a 1 com o Chelsea, uma partida disputada no que a BBC Sport descreveu como uma atmosfera de toxicidade raramente ouvida em Anfield. O ex-meio-campista do Liverpool Danny Murphy acredita que a revolta dos torcedores torna a posição de Slot insustentável. "Quando a torcida se vira contra você, é muito difícil recuperá-los", disse Murphy. "Ele precisaria de uma sequência de vitórias como a de sua primeira temporada, e mesmo assim, teria que jogar com o estilo ofensivo que os torcedores do Liverpool exigem".
A abordagem pragmática de Slot foi condenada, com críticos argumentando que o Liverpool cede muito frequentemente o controle em casa. Murphy observou que apenas Hugo Ekitike correspondeu às expectativas entre as contratações de verão, enquanto Florian Wirtz não conseguiu entregar gols ou criatividade. "Os novos jogadores acharam difícil lidar com a pressão", acrescentou.
Murphy está convencido de que a saída de Slot é "uma questão de quando, não de se", e vê Xabi Alonso como o sucessor óbvio. O campeão do Bayer Leverkusen continua sendo uma figura amada em Anfield, embora uma breve e decepcionante passagem pelo Real Madrid tenha levantado dúvidas sobre sua gestão de pessoas. "Alonso te dá popularidade e alguns meses de carência", disse Murphy, "mas eu seria ainda mais ambicioso e miraria Luis Enrique no Paris Saint-Germain".
O Chelsea também está monitorando Alonso, o que pode forçar a mão do Liverpool. O risco de atrasar uma decisão, como o FSG fez com Rodgers, é que o clube fique ainda mais para trás. "Você acaba em desvantagem enquanto outros avançam", alertou Murphy.
Para Slot, o caminho de volta é quase impossivelmente íngreme. A torcida raramente, se é que alguma vez, reverteu um veredito sobre um treinador. O FSG deve escolher entre manter um homem que conquistou um título mas perdeu a torcida, ou mudar para um novo começo que possa reacender uma temporada vacilante. Seja qual for a decisão, os ecos de 2015 ficam mais altos a cada semana.
Baseado em reportagens da BBC Sport.
