O Arsenal está a uma vitória de alcançar o topo do futebol europeu pela primeira vez. Depois de encerrar um jejum de 22 anos para conquistar seu 14º título da primeira divisão inglesa—um número superado apenas por Liverpool e Manchester United—o time de Mikel Arteta pode agora garantir a Champions League e completar uma dobradinha histórica. A vitória contra o Paris Saint-Germain em Budapeste escreveria um novo capítulo de imortalidade para um clube que há muito almeja a glória continental.
O armário europeu do Arsenal é escasso. Seu único grande troféu da UEFA é a Recopa Europeia de 1993/94, complementada pela Copa das Feiras Intercidades de 1970/71, ambas precursoras das competições modernas. Embora tenham chegado duas vezes às finais da Europa League e agora a uma segunda final da Champions League, o troféu de orelhas grandes permaneceu elusivo. Um triunfo neste fim de semana os elevaria ao panteão dos campeões europeus e completaria a transformação sob Arteta.
O senso de oportunidade era palpável nas palavras de Josh Kroenke: "Campeões da Inglaterra soa muito bem e campeões da Europa poderia soar ainda melhor, especialmente com a dobradinha associada a isso". Arteta, que nunca minimiza a ambição, adotou um tom desafiador na coletiva de imprensa pré-jogo, declarando que seu time estava na capital húngara "para tirar o troféu do PSG". Tal confiança vem de sete anos de meticulosa reconstrução.
Quando Arteta assumiu em dezembro de 2019, o Arsenal estava em queda livre no cenário doméstico e ausente da Champions League—uma competição que não frequentaria por mais três temporadas. Mesmo assim, uma sequência de resultados estéreis os fez perder completamente a classificação europeia em uma campanha. O progresso desde então tem sido impressionante: um retorno à Champions League em 2023/24, uma quartas de final naquela temporada, uma semifinal na seguinte, e agora a própria final. Arteta incutiu uma mentalidade vencedora e uma sofisticação tática que redefiniu o clube.
A derrota nas semifinais da temporada passada para esses mesmos oponentes ainda dói, mas oferece encorajamento. O Arsenal perdeu o confronto por 3 a 1 no agregado, mas gerou chances no valor de 4,54 gols esperados contra 2,90 do PSG. A finalização perdulária e uma atuação magistral de Gianluigi Donnarumma—o goleiro italiano desde então saiu—negaram a eles um lugar na final. Arteta refletiu que o resultado poderia ter sido diferente com execução mais afiada, e agora ele recupera peças-chave como Kai Havertz e Gabriel Magalhães, que perderam esses jogos.
O PSG chega como atual campeão, depois de golear a Inter por 5 a 0 na final do ano passado. O time de Luis Enrique combina estilo e perigo, mas sua semifinal contra o Bayern de Munique revelou fissuras defensivas. O campeão alemão marcou cinco vezes em duas partidas, sugerindo que os atacantes dinâmicos do Arsenal—Bukayo Saka, Gabriel Martinelli e Leandro Trossard—podem causar danos significativos. Arteta provavelmente buscará replicar a pressão agressiva e a velocidade de transição do Bayern.
O elenco dos Gunners é mais profundo e experiente do que há 12 meses. A adição de Declan Rice e a maturidade de Martin Ødegaard lhes deram controle no meio-campo, enquanto a dupla de zaga formada por William Saliba e Gabriel fornece uma base formidável. Saka, servindo como vice-capitão, falou da fome do grupo: "Temos fogo suficiente e podemos escrever a história vencendo pela primeira vez". Esse sentimento ressoa em um time determinado a aproveitar este momento.
O campo do PSG ofereceu respeito, mas sem complacência. Luis Enrique elogiou a conquista doméstica do Arsenal, afirmando que eles "merecem" seu título da Premier League e insistiu que não há favorito claro. O capitão Marquinhos reconheceu a ameaça representada pelo sistema de Arteta, observando que "o diabo está nos detalhes"—um aceno às margens estreitas que decidem tais ocasiões. Ambos os treinadores sabem que um momento de brilhantismo ou uma falha de concentração moldarão a narrativa.
Taticamente, o confronto é um jogo de xadrez. A forma do Arsenal sem a bola—frequentemente um bloco 4-4-2—precisará sufocar o eixo criativo do PSG, provavelmente Ousmane Dembélé, enquanto lança contra-ataques através de Saka e Martinelli. Os laterais do PSG normalmente avançam alto, deixando espaços que a velocidade do Arsenal pode explorar. Os ajustes de Arteta durante o jogo, uma marca de seu mandato, serão cruciais se a partida estiver em equilíbrio.
Para o Arsenal, as implicações vão além de uma única noite. Uma vitória na Champions League consagraria Arteta entre os grandes treinadores do clube e validaria o projeto de longo prazo apoiado pela família Kroenke. Também mudaria a narrativa do ressurgimento doméstico para a dominância europeia. Para o PSG, reter o título confirmaria seu status como a nova potência do continente, depois que anos de investimento finalmente deram frutos na temporada passada.
O mundo do futebol observará Budapeste enquanto esses dois aspirantes colidem. A espera do Arsenal por uma Copa Europeia abrange toda sua história; o PSG esperou igualmente até finalmente conquistá-la no ano passado. Agora, os homens de Arteta estão a 90 minutos da imortalidade, com a chance de levar a dobradinha para o norte de Londres e gravar seus nomes ao lado das lendas do clube de outrora.
Baseado em reportagens da Sky Sports.