Antonin Kinsky fez uma defesa de tirar o fôlego no final do tempo de acréscimo para negar ao Leeds United uma vitória tardia, garantindo ao Tottenham Hotspur um empate crucial por 1 a 1. O ponto mantém o Spurs dois pontos acima da zona de rebaixamento com apenas dois jogos restantes na temporada da Premier League.
Há apenas dois meses, a carreira de Kinsky no Tottenham parecia encerrada. Em um jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid, ele sofreu três gols em 17 minutos e foi substituído. O então técnico Igor Tudor não ofereceu consolo enquanto o tcheco saía, levando muitos a questionar se Kinsky jogaria pelo clube novamente.
Mas uma lesão do goleiro titular Guglielmo Vicario, que passou por uma cirurgia de hérnia, trouxe Kinsky de volta à escalação. Desde seu retorno, ele começou como titular em cinco partidas da liga, registrando um jogo sem sofrer gols e ajudando o Spurs a conquistar pontos vitais em sua luta pela sobrevivência.
Na partida de segunda-feira, Mathys Tel colocou o Spurs à frente aos 50 minutos, mas o atacante depois cometeu um pênalti por uma entrada alta em Ethan Ampadu. Dominic Calvert-Lewin se apresentou e converteu da marca do pênalti para empatar o placar no Tottenham Hotspur Stadium.
Enquanto os 13 minutos de acréscimo passavam, o Leeds pressionava por um gol da vitória. Aos 99 minutos, James Justin passou para Sean Longstaff, e o meio-campista desferiu um chute potente em direção à trave próxima. Kinsky se esticou ao máximo, tocando a bola com a ponta dos dedos e desviando-a para o travessão.
"Essa defesa é uma das defesas da temporada", disse o ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher na Sky Sports. "O futebol é uma montanha-russa absoluta, e quem diria que ele jogaria pelo Tottenham novamente? Todos pensavam que sua carreira havia terminado, mas essa defesa pode ser o momento que mantém o Tottenham na Premier League."
"Kinsky está andando pelo campo com o peito estufado e um enorme sorriso no rosto. Partidaça dele. Ele jogou muito bem, tomou boas decisões com a bola e fez algumas defesas fantásticas."
O resultado deixa o Tottenham dois pontos à frente do West Ham, que está na 18ª posição. Os Hammers perderam para o Arsenal no domingo, colocando sua sobrevivência em risco. O Spurs agora tem seu destino em suas próprias mãos: quatro pontos em seus dois últimos jogos — fora contra o Chelsea e em casa contra o Everton — garantiriam a permanência devido a uma diferença de gols muito superior.
O West Ham enfrenta o Newcastle fora de casa no domingo antes de receber o Leeds no último dia. Com ambas equipes lutando para evitar o rebaixamento, a margem de erro é muito pequena. A defesa de Kinsky pode se mostrar decisiva no final da temporada.
Phil McNulty, o principal escritor de futebol da BBC Sport, destacou a resiliência do goleiro: "Quando um Kinsky desconsolado saiu após apenas 17 minutos no Atlético, tinha todas as características de um momento que poderia encerrar sua carreira no Spurs. Mas seu arco de redenção continuou com uma magnífica atuação. Que alegria deve ter sido para Kinsky ouvir seu nome ecoando pelo Tottenham Hotspur Stadium."
Independentemente de o Tottenham sobreviver ou não, os feitos heroicos de Kinsky contra o Leeds serão lembrados como um ponto de virada — um momento de caráter que pode definir sua carreira e a temporada de seu clube. Com base em reportagens da BBC Sport.