O Arsenal deu um passo monumental para acabar com sua espera de duas décadas por uma coroa da Premier League ao conseguir uma vitória por 1 a 0 sobre o Burnley, ameaçado pelo rebaixamento, na noite de segunda-feira no Estádio Emirates. Os Gunners sabiam que qualquer coisa menos de três pontos devolveria a iniciativa diretamente aos campeões defensores, o Manchester City, e embora a atuação tenha faltado a fluidez das últimas semanas, o resultado era tudo o que importava.
O avanço chegou aos 37 minutos de uma fonte familiar: uma jogada de bola parada. O time de Mikel Arteta transformou os escanteios em uma arma de destruição em massa nesta temporada, e foi Kai Havertz quem forneceu o fio da navalha. O internacional alemão se elevou acima de uma defesa estática do Burnley para cabecear com força superando o goleiro Max Weiss, que permaneceu preso à sua linha. Foi um gol que epitomizou o ressurgimento de Havertz — de contratação de verão muito criticada a potencial herói vencedor do título.
No entanto, a partida tomou um rumo controverso aos 69 minutos, quando Havertz teve sorte de escapar de um cartão vermelho. Depois de perder a posse, ele arrastou suas travas pela panturrilha de Lesley Ugochukwu, do Burnley, em um momento de frustração. O árbitro mostrou apenas um amarelo, uma decisão que poderia ter virado o jogo se tivesse sido diferente. O Arsenal, já no controle, poderia ter sido forçado a navegar o trecho final com dez homens.
Apesar de ostentar 62% de posse, o Arsenal penou para abrir o Burnley, que se fechava e defendia com desespero. Os visitantes, 19º na tabela, ofereceram pouco no ataque, mas conseguiram fazer os líderes da liga suarem. Bukayo Saka e Martin Ødegaard sondaram sem sua incisão habitual, e as chances claras foram escassas. Foi um testemunho da disciplina do Burnley, mas também um lembrete de que o fio da navalha do Arsenal ainda pode desaparecer em jogos amarrados.
O resultado deixa o Arsenal tentadoramente à beira da imortalidade. Se o Manchester City não vencer em Bournemouth na terça-feira à noite (20:30 BST), o título será matematicamente selado com um jogo de sobra. Para um clube que levantou o troféu pela última vez em 2003-04 — a icônica temporada dos 'Invencíveis' — a perspectiva de ser coroado campeão sem sequer jogar é coisa de sonho. Os Gunners estão agora a um único passo em falso do City da euforia.
Este momento vem sendo construído sob Arteta, que reconstruiu meticulosamente um elenco capaz de excelência sustentada. A resiliência defensiva dos Gunners tem sido a base de sua campanha, sofrendo menos gols do que qualquer outro time. Enquanto isso, jogadores como Declan Rice e William Saliba adicionaram aço a um time que muitas vezes murchava sob pressão em temporadas anteriores. A vitória sobre o Burnley, embora não tenha sido uma exibição clássica, mostrou a maturidade para vencer jogando feio — uma marca registrada dos campeões.
E no entanto, a Premier League é apenas metade de uma possível dobradinha histórica. Em seis dias, o Arsenal disputará a final da Champions League contra o Paris Saint-Germain em Budapeste no dia 30 de maio às 18:00 horário local. A oportunidade de levantar o maior prêmio da Europa pela primeira vez adiciona um subenredo eletrizante ao clímax da temporada. Arteta agora enfrenta um delicado ato de equilíbrio: manter seus jogadores focados em uma terça-feira potencialmente decisiva, enquanto se prepara para o confronto final do continente.
Para Havertz, a noite encapsulou sua história no Arsenal — momentos de qualidade entrelaçados com controvérsia. Seu cabeceio foi seu 12º gol na liga na temporada, sublinhando uma transformação que silenciou muitos céticos. No entanto, a entrada em Ugochukwu serviu como um lembrete de que sua intensidade às vezes pode transbordar. Arteta agradecerá que ele permaneça disponível tanto para a reta final pelo título quanto para a final em Budapeste.
Enquanto os fiéis do Emirates comemoravam no fim do jogo, havia uma sensação palpável de destino. O placar pode não gritar domínio, mas o significado ecoa alto. O Arsenal se colocou em uma posição onde até uma vitória do City em Bournemouth apenas adia o inevitável, dada sua diferença de gols superior e um jogo em casa na última rodada. O champanhe está no gelo, e as rolhas podem estourar em 24 horas.
Este elenco já gravou seu nome profundamente no folclore do clube ao chegar à final da Champions League, mas a glória da Premier League os elevaria ao status lendário. Da precisão das rotinas de bola parada à defesa inflexível, estes Gunners mostraram todas as características de campeões. Agora, eles devem esperar, observar e torcer para que o Bournemouth lhes faça um favor.
Com base em reportagens do L'Equipe.
