Luis Enrique sempre foi algo como um paradoxo. Uma carreira forjada inteiramente na La Liga da Espanha – do Sporting Gijón ao Real Madrid e, mais notavelmente, ao Barcelona – o asturiano foi um discípulo devoto da filosofia blaugrana. No entanto, sob a superfície do tiki-taka, pulsava um batimento cardíaco futebolístico muito diferente. A fascinação vitalícia de Enrique pelo futebol inglês, e mais amplamente pelo jogo britânico, moldou seu caráter e, agora, pode influenciar a campanha da Champions League do Paris Saint-Germain.
Para muitos, parece contraintuitivo. Enrique, um treinador celebrado por seu compromisso com o jogo posicional e posse de bola, parece um anglófilo improvável. Mas seu amor não é pelo estilo – é pela emoção crua e sem filtros que define o esporte do outro lado do Canal. "Coragem, a mentalidade de sempre lutar, de colocar o pé sem hesitação", explicou um colaborador próximo ao L'Équipe. "O futebol inglês corresponde exatamente às suas qualidades e ao seu caráter." O norte da Espanha – Gijón, Bilbao, San Sebastián – cria um espírito rebelde e combativo, e Enrique incorpora isso.
Essa paixão o levou, logo após pendurar as chuteiras em meados dos anos 2000, a embarcar em uma peregrinação. Incógnito, capuz bem apertado, ele se infiltrou no Kop em Anfield para um dérbi de Merseyside. Lá, entre os fervorosos torcedores do Liverpool, foi reconhecido por um surpreso adepto. "Não me lembro qual jogo foi", contou mais tarde Enrique, "mas queria viver aquilo como torcedor, em um dos melhores estádios do mundo". Fez o mesmo no Celtic Park em uma noite de Champions League, perdendo-se na muralha de som enquanto os fãs cantavam "You'll Never Walk Alone". Como jogador, ele havia sido cativado pelas atmosferas da Premier League e ansiava por uma experiência que nunca se materializou.
A fascinação de Enrique também se manifestou em campo. Ele apreciava confrontos com clubes britânicos, marcando contra o Arsenal tanto em um empate 1-1 no Camp Nou quanto em uma vitória por 4-2 em Wembley em 1999. Sua carreira foi tocada por duas figuras do futebol britânico que deixaram uma marca duradoura. Kevin Moran, o veterano defensor irlandês, dividiu quarto com um jovem Enrique no Sporting Gijón e ofereceu uma gentileza que o espanhol nunca esqueceu. Mais tarde, no Barcelona, o tratamento cavalheiresco e o estilo humano de gestão de Sir Bobby Robson o impressionaram profundamente durante a temporada 1996-97.
Quando Enrique fez a transição para treinador, sua anglofilia só se intensificou. Ele se preparou meticulosamente para um futuro na Inglaterra, ouvindo podcasts de futebol britânico para aprimorar suas habilidades no idioma e aprofundar seu conhecimento das ligas. Na primavera de 2023, ele admitiu abertamente: "Eu acompanho muito o futebol inglês, mais do que o futebol espanhol". Era um apelo não disfarçado de 'venha me buscar', insinuando uma ambição de se testar em solo inglês.
Agora, como técnico do PSG, as inclinações inglesas de Enrique ganham nova relevância. O jogo de volta das oitavas de final da Champions League contra o Liverpool – uma partida que o PSG venceu por 2 a 0 no agregado – foi mais do que uma batalha tática; foi um encontro de duas culturas futebolísticas. O conhecimento íntimo de Enrique dos ritmos emocionais do futebol inglês, sua insistência em intensidade e coragem, provavelmente informou sua abordagem. Ele sabia o que Anfield podia conjurar, porque havia sentido isso das arquibancadas.
Para o PSG, um clube perpetuamente em busca de seu elusivo título da Champions League, a afinidade de Enrique pelo fogo competitivo da Premier League pode ser um ativo subestimado. Suas equipes refletem a garra que ele admira: uma pressão implacável, comprometimento físico e uma recusa em se intimidar. Enfrentando o Liverpool, seu time mostrou uma resiliência firme que trazia as marcas de uma atuação clássica inglesa – apenas canalizada através de uma estrutura de posse catalã.
A questão persiste: Enrique algum dia treinará na Premier League? Sua preparação sugere que uma mudança pode ocorrer um dia. No entanto, por enquanto, sua tarefa é aproveitar esse espírito britânico dentro do caro elenco do PSG. Em uma competição onde as margens são mínimas, um treinador que realmente ama o caos de uma noite chuvosa em Stoke – ou os hinos de Anfield – pode ter a vantagem quando a pressão estiver no auge.
A jornada de Enrique, de espectador estrelado a tático da Champions League, sublinha uma verdade simples: o núcleo emocional do futebol transcende filosofias. Seu coração anglófilo, antes uma peculiaridade escondida, agora bate no centro das ambições europeias do PSG. Enquanto os parisienses avançam mais na competição, a dupla identidade de Enrique – o técnico espanhol com alma inglesa – pode ser o fator X que finalmente entregue o troféu à Cidade Luz.
Com base em reportagens do L'Équipe.