O último dia da temporada 2025-26 de La Liga proporcionou uma batalha de rebaixamento de intensidade sem precedentes, com cinco times enfrentando a queda e apenas três capazes de sobreviver. Quando o apito final soou, o Elche havia garantido a salvação com um empate por 1 a 1 contra o Girona, enquanto Mallorca e o já rebaixado Oviedo se juntaram ao Girona na Segunda División. Osasuna e Levante se agarraram apesar das derrotas, seus 42 pontos foram suficientes em uma campanha onde o limite de sobrevivência atingiu máximos históricos.
No Montilivi, a partida entre os rivais diretos Elche e Girona encapsulou a agonia e o êxtase da noite. O técnico do Elche, Eder Sarabia, suspenso e forçado a assistir do vestiário em uma pequena TV, descreveu a experiência como “terrível, terrível, terrível”. Sua equipe abriu o placar aos 39 minutos com Álvaro Rodríguez, que dedicou seu gol emocionante ao seu falecido pai. Mas o Girona empatou logo após o intervalo por meio de Arnau Martínez, e durante os trinta minutos restantes, os anfitriões pressionaram em busca de um gol da vitória que viraria a tabela. Thomas Lemar acertou o travessão, e o goleiro do Girona foi para a área em uma cobrança de falta de última hora, mas o Elche segurou. Quando o apito final soou, Sarabia correu para o campo para se juntar aos seus jogadores e aos 306 torcedores visitantes em celebrações selvagens.
O drama se estendeu muito além da Catalunha. Com múltiplas partidas começando simultaneamente, a situação mudava minuto a minuto. O Mallorca, o único dos cinco que não controlava seu próprio destino, fez sua parte ao vencer o Oviedo por 3 a 0. Mas essa vitória os elevou apenas a 42 pontos, insuficientes para escapar porque Osasuna e Levante também terminaram com 42, e o desempate de confronto direto entre três times condenou o Mallorca ao rebaixamento. O Osasuna perdeu por 1 a 0 para o Getafe, seus jogadores acompanhando ansiosamente outros placares em seus telefones em meio a uma invasão de campo, antes de explodirem em alívio. O Levante caiu por 2 a 1 no Betis, uma derrota que os teria rebaixado na maioria das temporadas, mas eles sobreviveram graças à matemática única deste último dia.
A luta contra o rebaixamento de 2025-26 reescreveu os livros de recordes. Os 42 pontos do Elche antes da última rodada teriam sido suficientes para permanecer em cada uma das 14 temporadas anteriores de La Liga, e muitas vezes com uma margem confortável. Mas neste ano, nem 42 garantiu nada. Como o técnico do Sevilla, Luis García, havia comentado, era como uma cena dos Irmãos Marx com muitos times amontoados na zona de perigo. Chegando à rodada 37, nove clubes ainda temiam a queda. No final, a linha de segurança se estabeleceu em 43 pontos — a mais alta da história da liga — e apenas um histórico superior de confronto direto manteve Levante e Osasuna à tona.
O rebaixamento do Girona foi particularmente impressionante. Apenas doze meses antes, eles haviam competido na Liga dos Campeões, enfrentando times como Paris Saint-Germain, Liverpool e Arsenal. Lesões e infortúnio atormentaram sua campanha doméstica, e um colapso tardio — apenas três pontos em seus últimos sete jogos — selou seu destino. O time que havia emocionado a Europa agora jogará na segunda divisão contra clubes como Ceuta e Andorra. Para uma equipe que se considerava boa demais para cair, a ilusão de segurança foi fatal.
Para o Elche, a sobrevivência foi o ápice de uma temporada de montanha-russa. Promovidos no ano anterior, eles saíram disparados da largada, mas depois ficaram 11 semanas sem vencer, mergulhando no perigo. A chegada de Sarabia, um discípulo da escola de Marcelo Bielsa, infundiu crença e disciplina tática, e pontos cruciais no final da temporada — incluindo o empate por 1 a 1 contra o Girona — os mantiveram na elite. O meio-campista Gonzalo Villar comparou a tensão a uma final de Liga dos Campeões e previu “uma das melhores festas de todos os tempos”, e as cenas em Elche, onde os torcedores inundaram as ruas até o retorno do time às 3 da manhã, provaram que ele estava certo.
As implicações se estendem para a próxima temporada. O Elche buscará se consolidar na primeira divisão, enquanto o Girona enfrenta uma reconstrução e o impacto financeiro de sair de La Liga. Mallorca e Oviedo, ambos clubes históricos, devem se reagrupar na Segunda. Para a liga, a campanha de 2025-26 será lembrada como o ano em que a sobrevivência exigiu mais do que nunca, expondo as margens muito estreitas entre sucesso e fracasso. Baseado em reportagens do The Guardian.